জাতীয় দলের সাবেক ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্ত্তোজাকে সবশেষ ২২ গজে দেখা গিয়েছিল আজ থেকে ঠিক ৩৬৩ দিন আগে, বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে। এক বছর ধরে ক্রিকেটের সঙ্গে এক প্রকার বিচ্ছিন্নই তিনি।
দীর্ঘ এক বছরের বিরতি কাটিয়ে আবারও ২২ গজে ফিরতে যাচ্ছেন মাশরাফি। সবকিছু ঠিক থাকলে জানুয়ারি থেকে অনুষ্ঠেয় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) অষ্টম আসরের মধ্য দিয়ে ফের মাঠে ফিরবেন এই তারকা ক্রিকেটার।
আসন্ন বিপিএলকে সামনে রেখে চলতি মাসেই অনুষ্ঠিত হবে প্লেয়ার্স ড্রাফট। আর সেই ড্রাফটে ম্যাশ থাকবেন আইকন খেলোয়াড় হিসেবে।
সম্প্রতি গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অপারেশন্স কমিটির চেয়ারম্যান আকরাম খান।
আকরাম বলেন, ‘ছয়জন আইকন খেলোয়াড় থাকবে। সেটা এক-দু দিনের মধ্যে নিশ্চিত হয়ে যাবে। সম্ভবত আগামী পরশুর (বৃহস্পতিবার) মধ্যে আমরা জেনে যাব। আশা করছি মাশরাফিকে আইকন খেলোয়াড় হিসেবে দেখা যাবে। আমি চূড়ান্ত ব্যাপারটা জানি না আসলে। সিদ্ধান্ত হয়নি এখনও।’
বাংলাদেশের ক্রিকেটে মাশরাফির অসামান্য অবদানের কথা স্বীকার করে আকরাম বলেন, ‘মাশরাফি খেলোয়াড় ও অধিনায়ক হিসেবে বাংলাদেশের জন্য সম্পদ। আমি মনে করি, ওর সঙ্গে খেলাটাও অনেক সৌভাগ্যের ব্যাপার।
‘ও অনেক অভিজ্ঞ। ও অনেক দিন বাংলাদেশ দলকে সার্ভ করেছে। ওর খেলা মানে বিপিএলে আকর্ষণ অনেক বেড়ে যায়। যেহেতু ও আমাদের অন্যতম সেরা প্রতিতাভাবান খেলোয়াড়। আমার মনে হয়, যারা ওর সঙ্গে খেলতে পারবে, তারা সত্যিই সৌভাগ্যবান।’
বিপিএল দিয়ে আরও একবার ক্রিকেটে ফেরার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন খোদ মাশরাফিও। সেই কারণে ইতোমধ্যেই নিজেকে প্রস্তুত করে ফেলেছেন দেশসেরা এই ওয়ানডে অধিনায়ক। ১৬ কেজি ওজন কমিয়ে ফের প্রস্তুত ২২ গজে ঝড় তুলতে।
মাশরাফি বলেন, ‘আমার তো ইচ্ছা আছে (বিপিএল খেলার)। তবে সবকিছু তো মিলতে হবে, দল পাওয়া থেকে শুরু করে সবকিছু মিলতে হবে। আমার দিক থেকে ইচ্ছে আছে এবং তৈরিও হয়েছি সেভাবে। এই মাসের শেষের দিক থেকে ইচ্ছা আছে বোলিং শুরু করার।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমার দিক থেকে সব সময় যেটা চ্যালেঞ্জ থাকে, সেটা হলো ফিটনেস। একটা টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হলো আগে (গত জুনে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ), তখন খেলিনি, কারণ ফিটনেস ঠিক ছিল না। ওই সময়ই আমার মনে হলো যে প্রস্তুত থাকা উচিত। এ জন্যই শুরু করেছি। আশা করছি, বিপিএল শুরু হতে হতে প্রস্তুত হয়ে যাব।’
শুধু বিপিএলেই সীমাবদ্ধ না থেকে প্রথম সারির ক্রিকেটেও ফিরতে চান সাবেক এই দলপতি। ঢাকা লিগে ফোকাস করে এগিয়ে যেতে চান সেই মোতাবেক।
ম্যাশ বলেন, ‘বিপিএল তো আছেই, আরও বেশি ফোকাস আমার ঢাকা লিগে। আমার ক্যারিয়ার শুরু এটা দিয়ে। আর এমনিতেও ঢাকা লিগের আলাদা চার্ম আছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটকে এই পর্যন্ত এনেছে এই টুর্নামেন্ট। যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় এখানে, এটার আলাদা একটা মজা আছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিপিএলের আলাদা আবেদন আছে। ঢাকঢোল বাজে, গানবাজনা হয়, অনেক কিছু হয়। টাকাও আছে। তবে ঢাকা লিগের আবেদন প্রতিটি ক্রিকেটারের কাছে আলাদা।’
ছয় দলের জন্য ছয় আইকন ক্রিকেটার কারা থাকছেন সেটি অনেকটাই নিশ্চিত। নিশ্চিতভাবেই সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম ও বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ থাকছেন ম্যাশের সঙ্গে আইকন খেলোয়াড় হিসেবে। পাশাপাশি বেশ জোরেশোরেই উচ্চারিত হচ্ছে পঞ্চপাণ্ডবের সঙ্গে আইকন হিসেবে ঠাঁই পেতে যাচ্ছেন মুস্তাফিজুর রহমান।