শ্রীলঙ্কায় চার জাতি টুর্নামেন্টের মঞ্চ প্রস্তুত। মাঝে বৃষ্টিতে একদিন ভেসে গেছে। তবে একদিন পিছিয়ে নতুন করে টুর্নামেন্টের সূচি করা হয়েছে। এমন অবস্থায় বৃষ্টির মধ্যেই নিজেদের প্রস্তুত করেছে বাংলাদেশ দল।
পুরো দল নিয়ে মাত্র তিন দিনের অনুশীলনের ওপর ভরসা রেখে মঙ্গলবার বাংলাদেশ টুর্নামেন্টে নামছে সেশেলসের বিপক্ষে। শ্রীলঙ্কার কলম্বো স্টেডিয়ামে বিকালে মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।
দেশে ঢিলে-ঢালা ক্যাম্পে অসম্পূর্ণ দল নিয়ে সপ্তাহখানেকের প্রস্তুতি। শ্রীলঙ্কায় তিন দিনের অনুশীলন। মোটের ওপর এই হচ্ছে দলের সম্বল।
সাফ ব্যর্থতা ভুলে লঙ্কা মিশনে টাইগাররা। টুর্নামেন্টে মালদ্বীপ ছাড়া বাকী দুই প্রতিপক্ষ ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের থেকে নিচে।
র্যাঙ্কিংয়ে দুই শর কাছাকাছি থাকা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় পেতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ। পুরো তিন পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চান টাইগারদের আপদকালীন হেড কোচ মারিও লেমস।
তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ১০ থেকে ১২ দিনের। সবাই তৈরি প্রথম ম্যাচ খেলার জন্য। সবাই ফিট আছে। ভালো ফল করার জন্য খেলবে সবাই। প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। সেশেলস সম্পর্কে আমাদের কিছু ধারণা আছে।
‘দুই বছর আগে তারা বাংলাদেশে এসেছিল খেলতে। বুরুন্ডি ও ফিলিস্তিনের কাছে হেরেছিল। সেটা ছিল প্রীতি টুর্নামেন্ট। এই টুর্নামেন্টও তেমনি। দেখি তারা কীভাবে খেলে। সাফের পর এখানে ভালো কিছু দেখানোর ও অর্জনের সুযোগ আছে আমাদের। সেই লক্ষ্যে দল খেলবে।’
সাফ ব্যর্থতার পর বাংলাদেশ দল এখন মরিয়া এই টুর্নামেন্টে সাফল্য পেতে। আপাতত প্রথম ম্যাচের দিকে নজর জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার।
তিনি বলেন, ‘লক্ষ্য হলো প্রতিযোগিতায় জেতা। আমরা জিততে পারলে পরের ধাপে যাব। সেশেলস গতকাল এসেছে। ভ্রমণ ক্লান্তির প্রভাব থাকতে পারে, নাও পারে। ম্যাচের দিন দেখা যাবে।’
এর আগে কখনও আফ্রিকার এই দেশের বিপক্ষে খেলা হয়নি বাংলাদেশের। গত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে সেমিতে উঠেছিল সেশেলস। ফিলিস্তিনের কাছে হেরে সেমি থেকে বিদায় নিয়েছিল দলটি। সাফের পর তাই সেশেলসের বিপক্ষে ম্যাচ ‘মহাগুরুত্বপূর্ণ’ হয়ে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশের সামনে। ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ সেশেলসের জন্যও। বছর শেষ হতে চলেছে। সেশেলস সবমিলে খেলেছে মাত্র দুটি ম্যাচ। বুরুন্ডির কাছে হেরেছে সাতে গোলের ব্যবধানে আর কমোরোসের কাছে হেরেছে ছয় গোলের ব্যবধানে। তাই টুর্নামেন্টকে ছন্দে ফেরার মঞ্চ হিসেবে তৈরি করতে চাইছে তারা।
একই সঙ্গে বাংলাদেশকে সমীহ করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায় সেশেলস। বাংলাদেশ নয় শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপকে টুর্নামেন্টের ফেভারিট মানছেন সেলেশস কোচ ভিভিয়ান বোথে।
তিনি বলেন, ‘করোনাভাইরাসের কারণে অনেক দিন খেলা নেই। এ প্রতিযোগিতাকে সামনে রেখে একমাস প্রস্তুতি নিয়েছি আমরা। আমাদের দলটি তারুণ্য নির্ভর। সবার বয়স প্রায় ২৩। বাংলাদেশে খেলা দলের চেয়ে এই দলে পরিবর্তন আছে। বাংলাদেশে কয়েকজন খেলেছে। আমার কাছে এ প্রতিযোগিতায় মালদ্বীপ ফেভারিট। শ্রীলঙ্কারও সুযোগ আছে।’
দেশে সপ্তাহখানের প্রস্তুতি আর লঙ্কায় পুরো দল নিয়ে তিন দিনের অনুশীলনকে পুঁজি করে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। ম্যাচটা ঠিক সময়ে মাঠে গড়াতে পারছে কী না সে সন্দেহ থাকছে। কেননা আবহাওয়া বলছে মঙ্গলবার সারাদিন ঝড়ো বৃষ্টির সঙ্গে বজ্রপাত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে কলম্বোতে।