হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য ওয়েলস জাতীয় দলে ফিরেছেন অধিনায়ক গ্যারেথ বেল। চলতি মাসের মাঝামাঝি সময়ে বেলারুস ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলবে ওয়েলস। এতে করে ওয়েলস দলের হয়ে শততম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন এ তারকা ফরোয়ার্ড।
৩২ বছর বয়সী বেল হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারনে সেপ্টেম্বরে দুটি বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে পারেননি। জাতীয় দলের পাশাপাশি তিনি ক্লাব ফুটবলেও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে মাঠে নামতে পারেননি।
তবে ওয়েলস ম্যানেজার রবার্ট পেজ স্কাই স্পোর্টসকে জানান যে বেল এখন পুরো সুস্থ। তিনি বলেন, ‘মেডিকেল দল আমাদেরকে আশ্বস্ত করেছে। গত সপ্তাহে আমি ব্যক্তিগত ভাবে বেলের সঙ্গে কথা বলেছি। সে খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। নিজেকে শতভাগ ফিট করে তোলার জন্য সম্ভাব্য সবকিছুই সে করছে। ইতোমধ্যেই সে হালকা অনুশীলন করেছেন। পুরোপুরি অনুশীলনে ফিরতে আরো এক সপ্তাহ লাগতে পারে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় স্বস্তির খবর।’
জাতীয় দলের সঙ্গে দিলেও রিয়ালের হয়ে বেলের খেলা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন পেজ।
তিনি বলেন, ‘বিষয়টি নিয়ে আমি এখনও নিশ্চিত না। এই মুহূর্তে তার যা পরিস্থিতি তাতে আগামী সপ্তাহের আগে দলে যোগ দেয়া কঠিন।’
দ্বিতীয় স্থানে থাকা চেক রিপাবলিকের সঙ্গে সমান ১১ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েলস গ্রুপ-র তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
১৩ নভেম্বর ঘরের মাঠে তলানির দল বেলারুসকে আতিথ্য দিবে ওয়েলস। এর তিনদিন পর ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা বেলজিয়ামের মোকাবিলা করবে বেলের দল।