নিরাপত্তা ইস্যুতে সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের দেখাদেখি পাকিস্তান সিরিজ বাতিল করেছে ইংল্যান্ডও। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) এ সিদ্ধান্তে চটেছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন।
১৬ বছর পর পাকিস্তান সফরে যাওয়ার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। ইসিবি থেকে সিরিজ বাতিলের কারণ হিসেবে নিরাপত্তা ইস্যু না দেখালেও বলা হয়েছিল খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্যের কথা চিন্তা করে বাতিল করছে তাদের সিরিজটি।
বিষয়টি নিয়ে জনসন অবগত ছিলেন না বলে তার একজন মুখপাত্র স্থানীয় এক সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘আমরা কোনো ক্রিকেটারের কাছে এমনকি ইসিবির কাছেও কখনই জানতে চাইনি তারা সিরিজটি খেলবে কি না বা সিরিজটির জন্য প্রস্তুত আছে কি না। বিকেলে আমরা জানতে পেরেছিলাম যে সফরটি বাতিল করা হয়েছে।’
প্রধানমন্ত্রীর মুখপাত্র আরও বলেন, ‘তারা আমাদের কাছে কোনো সিদ্ধান্ত জানতে চায়নি। আমরা এর সঙ্গে জড়িতও না। এই সিরিজটি বাতিলে পাকিস্তানের সঙ্গে ইংল্যান্ডের রাজনৈতিক সুসম্পর্ক ব্যাহত হবে।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। পুরুষ দলের পাশাপাশি বাতিল হয়েছে ইংল্যান্ডের নারী দলের পাকিস্তান সফরটিও।