কমেন্ট্রি বক্সে আর শোনা যাবে না মাইকেল হোল্ডিংয়ের কণ্ঠ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি এই ফাস্ট বোলার ধারাভাষ্য থেকে বিদায় নিচ্ছেন। এ বছরই শেষ হতে যাচ্ছে স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে তার চুক্তি। এতে করে শেষ হতে যাচ্ছে হোল্ডিংয়ের ৩০ বছরের ধারাভাষ্য ক্যারিয়ার।
১৯৮৭ সালে ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার পর ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ শুরু করেন এই ফাস্ট বোলিং গ্রেট। ১৯৯০ সালে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট ম্যাচ দিয়ে শুরু হয় তার আন্তর্জাতিক ধারাভাষ্যের ক্যারিয়ার।
সেই থেকে শুরু। দুর্দান্ত বিশ্লেষণ ও স্পষ্ট বক্তব্যের কারণে দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন তিনি। দর্শক দারুণ পছন্দ করেন তার জ্যামাইকান ইংরেজি বাচনভঙ্গি।
২০০০ সালে স্কাই স্পোর্টসের প্যানেল ধারাভাষ্যকার হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হন হোল্ডিং।
কমেন্ট্রি বক্স থেকে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন গত বছর। কিন্তু স্কাই স্পোর্টসের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে এক বছর বাড়তি কাজ করার সিদ্ধান্ত নেন ৬৬ বছর বয়সী এই জ্যামাইকান।
এ বছর আর চুক্তি নবায়ন করতে চান না তিনি। যার ফলে শেষ হচ্ছে হোল্ডিংয়ের তিন দশকের ধারাভাষ্যের ক্যারিয়ার।
আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না দিলেও ভারতের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম পিটিআইকে এক সাক্ষাৎকারে ধারাভাষ্য ছাড়ার ইঙ্গিত দেন তিনি।
হোল্ডিং বলেন, ‘আমি আসলে নিশ্চিত ছিলাম না ২০২০ সালে ধারাভাষ্যটা কতখানি চালিয়ে যেতে পারব। আমার যে বয়স তাতে বেশিদিন এই কাজটা করতে পারব বলে মনে হচ্ছে না। আমার বয়স এখন ৬৬। এটা ৩৬, ৪৬ কিংবা ৫৬ নয়। ২০২০ সালে স্কাই স্পোর্টসকে বলেছিলাম যে এক বছরের বেশি আর চালিয়ে যেতে পারব না। যদি ক্রিকেট খুব বেশি না হয় তাহলে হয়তো ২০২১ সালটাতে কিছু কাজ করব।’
সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক ও বর্তমানে ধারাভাষ্যকার মাইকেল ভন হোল্ডিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে টুইটারে লেখেন, ‘মাইকেল হোল্ডিং একজন কিংবদন্তি বোলার, ধারাভাষ্যকার ও বন্ধু। এর চেয়েও বড় কথা, তিনি এমন একজন ব্যক্তি, যাকে কমেন্ট্রি বক্সে মিস করব।’