সব ধরণের ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিলেন সাউথ আফ্রিকার তারকা ডেল স্টেইন। মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে ২২ গজ থেকে বিদায় নেন ৩৮ বছর বয়সী এই ফাস্ট বোলার।
আর এর মধ্য দিয়ে সমাপ্তি ঘটলো তার ১৭ বছরের বর্ণিল ক্যারিয়ারের।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে স্টেইন লেখেন, ‘আজ, আনুষ্ঠানিকভাবে সেই খেলাটা থেকে অবসর নিলাম, যেটাকে আমি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি। এটাই কঠিন সত্য, তবে আমি কৃতজ্ঞ।’
‘২০টা বছর অনুশীলন, ম্যাচ, ভ্রমণ, জয়, পরাজয়, পায়ে ব্যাথা, ঘোরাফেরা, আনন্দ, ভ্রাতৃত্ব কতকিছুর মধ্যে কাটালাম। বলার মতো অনেক স্মৃতি রয়ে গেল। সবাইকে ধন্যবাদ। আমার পরিবার, সতীর্থ, সাংবাদিক থেকে শুরু করে ভক্ত-সমর্থক সবাইকে। একসঙ্গে দারুণ যাত্রা ছিল’, তিনি যোগ করেন।
২০১৯ সালে সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর ২০২০ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেন এই প্রোটিয়া। এরপর নিয়মিত ছিলেন বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে।
২০১৬ সালে পাওয়া কাঁধের চোটে স্টেইনকে ভুগতে হয়েছে লম্বা সময় ধরে। গত কয়েক বছর তাকে যুদ্ধ করে যেতে হয়েছে ইনজুরির সঙ্গে। শেষতক সেই চোটের সঙ্গে যুদ্ধ করতে করতে ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিলেন সাবেক এই গতিতারকা।
ক্যারিয়ারে ৯৩ টেস্টে ২২.৯৫ গড়ে স্টেইনের শিকার ৪৩৯ উইকেট। যেখানে তার নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ২৬টি ইনিংসে ৫ উইকেট ও ৫টি ১০ উইকেটের দুর্দান্ত বোলিং ফিগার। একই সঙ্গে রয়েছে ক্যারিয়ারের ইনিংস সেরা বোলিং ৫১ রানের খরচায় ৭ উইকেট।
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে স্টেইন খেলেছেন ১২৫ টি ম্যাচ। যেখানে ২৫.৯৫ গড়ে উইকেট নিয়েছেন ১৯৬টি। আর ক্রিকেটের শর্টার ফরম্যাটে ৪৭ ম্যাচ খেলে ১৮.৩৫ গড়ে স্টেইন শিকার করেন ৬৪ উইকেট।