পারফ্লুরোঅ্যালকাইল ও পারফ্লুরোঅ্যালকাইল সাবস্ট্যান্স (পিএফআইএস) রাসায়নিকটি ফায়ার সার্ভিসের ফোম তৈরিতে ও টেক্সটাইল শিল্পে ব্যাপক ব্যবহার হয়। তবে মানবদেহের জন্য এই রাসায়নিক খুবই ক্ষতিকর।
পিএফআইএস এমন এক রাসায়নিক পদার্থ, যা মানবদেহে ক্যানসার সৃষ্টি করে। একে ‘ফরেভার কেমিক্যাল’ও বলা হয়। এক গবেষণায় দেখা গেছে, এই ফরেভার কেমিক্যাল এবার বিশ্বের সবচেয়ে প্রত্যন্ত অঞ্চলের বৃষ্টির পানিতেও পাওয়া গেছে।
এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি ইনস্টিটিউটে প্রকাশিত এক জার্নালে বলা হয়েছে, "আমাদের বায়ুমণ্ডলে এই ‘ফরেভার কেমিক্যাল’ এত বেশি মাত্রায় পাওয়া গেছে যে নতুন এক নির্দেশিকায় বৃষ্টির পানিকে এখন পান করার ক্ষেত্রে অনিরাপদ ঘোষণা করা হয়েছে।"
পিএফএএসের কারণে কোলেস্টেরেল বৃদ্ধি, লিভারের এনজাইমে পরিবর্তন, শিশু জন্মের সময় কম ওজন, শিশুদের দেহে ভ্যাকসিনের কার্যকারিতা কমে যাওয়া, উচ্চ রক্তচাপ, কিডনিতে সমস্যা ও ক্যানসারও দেখা দিতে পারে।
গবেষকরা বলছেন, মানবসৃষ্ট পারফ্লুরোঅ্যালকাইল সাম্প্রতিক দশকগুলোতে পানির গতিপথে, মহাসাগরে, ভূগর্ভস্ত পানিতে ও বায়ুমণ্ডলসহ বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে গেছে। আন্টার্কটিকা থেকে তিব্বত মালভূমি পর্যন্ত এই পদার্থ এখন পাওয়া যাচ্ছে।
স্টকহোম ইউনিভার্সিটি ও ইটিএইচ জুরিখ ইউনিভার্সিটির গবেষকদের মতে, বৃষ্টির পানিতে এই বিপজ্জনক রাসায়নিকের মাত্রা নিরাপদ সীমার ওপরে উঠে গেছে।
স্টকহোম ইউনিভার্সিটির পরিবেশ বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক এবং এই গবেষণার প্রধান লেখক ইয়ান কাজিন বলেন, ‘গত ২০ বছরে পানীয় জলে পারফ্লুরোঅ্যালকাইলের নির্দেশিকার মানগুলোর বিস্ময়কর অবনতি ঘটেছে।’
বিশ্বের অনেক মানুষই এখনও বৃষ্টিকে নিরাপদ পানীয় জলের উৎস মনে করে। তবে কাজিনের মতে এখন আর তা নিরাপদ নয়।
এমনিতেই বিশ্বের অনেক দেশেই নিরাপদ পানির সংকট রয়েছে। সেসব দেশে সুপেয় পানির উৎস হিসেবে বৃষ্টির পানিকেই বিবেচনা করা হত। এখন সেই পানিকেও অনিরাপদ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।