জলবায়ু পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা ও পরিবেশ সংরক্ষণে ‘প্রতিবেশ’ নামে পাঁচ বছর মেয়াদি নতুন প্রকল্প শুরু করেছে বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ইউএসএআইডি।
দুই কোটি ডলার ব্যয়সাপেক্ষ এই প্রকল্পের আওতায় বাংলাদেশের গুরুত্বপূর্ণ বনাঞ্চল ও জলাভূমি অঞ্চলগুলোকে ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষায় কার্যক্রম চালানো হবে।
পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান এবং ইউএসএআইডি’র ডেপুটি অ্যাডমিনিস্ট্রেটর (পলিসি অ্যান্ড প্রোগ্রামিং) ইসোবেল কোলমেন মঙ্গলবার ঢাকায় এই প্রকল্পের উদ্বোধন করেন।
ইউএসএআইডি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, ‘প্রতিবেশ’ প্রকল্পে রয়েল বেঙ্গল টাইগারের আবাসভূমি ও ইউনেস্কো ঘোষিত ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবন এবং বাংলাদেশের উত্তর-পূর্বাংশে সিলেটের সীমান্তবর্তী অঞ্চলের জীব-বৈচিত্র্যময় স্বাদু পানির জলাভূমি রক্ষায় গুরুত্ব দেয়া হবে।
এই প্রকল্পের আওতায় জলবায়ুর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কৃষি পদ্ধতি কাজে লাগানো এবং বাণিজ্যিক দক্ষতা বাড়িয়ে তোলা হবে। তাতে করে দক্ষতা অর্জনের মধ্য দিয়ে আয়ের ক্ষেত্র ও পরিমাণ বাড়ানো সম্ভব হবে।
জীবিকার সংস্থানে বন থেকে প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে আনার মাধ্যমে কমিউনিটিগুলোকে দীর্ঘমেয়াদে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় সক্ষম করে তুলতেও ওই প্রকল্প সাহায্য করবে বলে মনে করছে সংস্থাটি।
দেশের প্রাণপ্রাচুর্যে ভরপুর প্রকৃতি ও জীববৈচিত্র্য রক্ষা এবং টেকসইভাবে সংরক্ষণের জন্য ইউএসএআইডি, বাংলাদেশ সরকার ও স্থানীয় জনপদের নেতৃস্থানীয় মানুষদের মধ্যকার দীর্ঘস্থায়ী অংশীদারত্বের ভিত্তিতে গড়ে উঠেছে এই প্রকল্প।
জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলা ও পরিবেশ সংরক্ষণ প্রক্রিয়া জোরদার করতে ২৫ বছর ধরে বাংলাদেশের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করে চলেছে ইউএসএআইডি।
ইউএসএআইডি স্থানীয় কমিউনিটি এবং বাংলাদেশ সরকারের কর্মকর্তাদের সঙ্গে মিলে ২৫ লাখ একরের বেশি জলাভূমি ও বনভূমি রক্ষায় কাজ করেছে।