বর্ণিল সাজে সেজেছে গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া উপজেলা পরিষদ লেক। একসময় যেখানে ছিল ময়লা আবর্জনা আর কচুরিপানার ভাগার আজ সেখানে দৃষ্টিনন্দন সৌন্দর্য।
লেকের চারপাশে ফুটওয়াক তৈরি করা হয়েছে। লেকপাড়ে বসার জন্য নির্মাণ করা হয়েছে শতাধিক রঙিন টুল। লেকে নামানো হয়েছে দৃষ্টিনন্দন চারটি প্যাডেল বোট। গত ৫ অক্টোবর লেকের সৌন্দর্যবর্ধন কাজ ও লেকবোট উদ্বোধন করেন উপজেলা নির্বাহী অফিসার সাগুফতা হক।
এ সময় উপজেলা সহকারি কমিশনার (ভূমি) মো. মাসুম, সিনিয়র উপজেলা মৎস্য অফিসার এস এম শাহজাহান সিরাজ, কৃষি অফিসার দোলন চন্দ্র রায়, কোটালীপাড়া থানার অফিসার ইনচার্জ খন্দকার হাফিজুর রহমান, পল্লী উন্নয়ন অফিসার আবু তাহের হেলালসহ উপজেলা প্রশাসনের বিভিন্ন দপ্তরের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
উদ্বোধনের পর থেকেই নানা বয়সের মানুষ ভীড় জমাচ্ছে অপার আনন্দে। লেকটি এখন পরিচিতি পেয়েছে বিনোদন স্পট হিসেবে।
আজ (বৃহস্পতিবার) বিকেলে সরেজমিন লেকপাড়ে গিয়ে দেখা যায়, নানা বয়সের ও নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ ভীড় জমাচ্ছে প্যাডেল বোটে ওঠার জন্য। দর্শনার্থীদের জন্য লেকে নামানো হয়েছে চারটি প্যাডেল বোট। প্রতিটি বোটেই রাখা হয়েছে লাইফ জ্যাকেট।
৫ম শ্রেণির ছাত্রী লাবিবা বলেন, আমাদের ঘোরার কোনো জায়গা ছিল না। এখন এই লেকের বোটে চড়ে খুব আনন্দ পেয়েছি। লেকের পাড়ে বসার জন্য খুব সুন্দর ব্যবস্থা রয়েছে।
কোটালীপাড়া কল্যাণ সংঘের সভাপতি সোহেল শেখ বলেন, উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে লেকটির পুরো চেহারাই পরিবর্তন হয়ে গেছে। নর্দমার কারণে এখানে মশার উপদ্রব্য ছিল। অব্যবস্থাপনার কারণে লেকের পাড়ে হাসপাতালে রোগীরা দুর্ভোগে ছিল। এখন শুধু এসবেরই অবসান হয়নি বরং কোটালীপাড়াবাসীর জন্য বিনোদন স্পটে পরিণত হয়েছে।
কোটালীপাড়া সরকারি আদর্শ কলেজের ইংরেজি বিভাগের প্রভাষক সমেন মজুমদার বলেন, প্যাডেল বোট দর্শনার্থীদের কাছে জনপ্রিয়, কারণ এটি একটি পরিবেশবান্ধব ও শান্ত বিনোদন। এর মাধ্যমে মানুষ জলজ জীবনকে বিরক্ত না করে শান্তভাবে লেকে ঘোরাঘুরি করতে পারে, যা একে পরিবার ও বন্ধুদের জন্য একটি উপভোগ্য অভিজ্ঞতায় পরিণত করে। কোটালীপাড়ার দক্ষিণ সীমান্তে মাচারতারা গ্রামে একটি শিশুপার্ক থাকলেও যাতায়াত সমস্যা ও দূরবর্তী হওয়ায় সেখানে নিয়মিত যাওয়া সম্ভব হয় না। উপজেলা পরিষদের এই লেকটি এখন সকলের মনের খোরাক জোগাবে।
কোটালীপাড়া উপজেলা নির্বাহী অফিসার সাগুফতা হক বলেন, লেকটিকে নতুনভাবে সাজানো হয়েছে আশা করছি এটি কোটালীপাড়াবাসীর জন্য একটি বিনোদন স্পট হিসেবে পরিচিতি পাবে। দর্শনার্থীদের নিরাপত্তায় লেকের চারপাশে সিসিটিভি ক্যামেরা বসানো হবে। লেকের পাড়ে ভ্রাম্যমাণ খাবারের দোকানগুলোর কারণে পানির বোতল, কাগজের প্যাকেটসহ নানা আবর্জনা লেকে ফেলে যাতে পানি দূষিত না হতে পারে এবং দর্শনার্থী ও পথচারীদের ভোগান্তির কারণ না সে জন্য পুরো লেকের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নিশ্চিত করাসহ দেখভাল করার লক্ষ্যে একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানকে লেকে প্যাডেল বোড চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছে। তারা জনসাধারণের কাছ থেকে নামমাত্র শুভেচ্ছামূল্যে নিয়ে লেকে প্যাডেল বোট পরিচালনা করবে।