মাত্র এক সপ্তাহের ব্যবধানে কৃষি নির্ভর মেহেরপুরের গাংনীতে কাঁচামরিচের দাম বেড়ে দ্বিগুন হয়েছে। দামে চড়া হওয়ায় খুঁসিতে মরিচ চাষিরা।
ব্যবসায়ীরা বলছেন, দুর্গাপূজার ছুটির কারণে বন্ধ থাকবে ভারত থেকে কাঁচামরিচ আমদানি। আর এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই মেহেরপুরের পাইকারি বাজারে প্রতি কেজি কাঁচামরিচের দাম বেড়েছে ১৩০ টাকা পর্যন্ত। অথচ আমাদের এই অঞ্চলে কাঁচা আমদানি করা লাগেন।
গত এক মাস ধরে এমনকি আজ থেকে চারদিন আগেও মেহেরপুর জেলার পাইকারী বাজারে প্রতি কেজি কাঁচামরিচ ৯০-১১০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়েছে। সেই মরিচ আজ পাইকারি বিক্রি হয়েছে ২৩০ টাকা পর্যন্ত। খুচরা বাজারেও পড়েছে এর প্রভাব। খুচরা পর্যায়ে প্রতি কেজি কাঁচামরিচ বিক্রি হচ্ছে ২৭০-২৯০ টাকা কেজি।
মেহেরপুর জেলার সবচেয়ে বড় কাঁচামরিচের বাজার গাংনী উপজেলার দেবীপুর বাজারে আজ মঙ্গলবার কাঁচামরিচ পাইকারি বিক্রি হচ্ছে ২৩০ থেকে ২৪৫ টাকা পযর্ন্ত। আর জেলার ঐতিহ্যবাহী বামন্দী কাচা বাজারে খুচরা কাঁচামরিচ বিক্রি হয়েছে ২৫০ টাকা করে। আর পাইকারি গেছে ২১০ পযর্ন্ত। অথচ তা পাইকারি ২৩০ টাকা, খুচরা বিক্রি হচ্ছে ২৮০ টাকা করে।
দেবিপুর কাঁচামরিচ বাজারের ইজারাদার তারিখ আহমেদ জানান, আমাদের এলাকায় চলতি বছরে ব্যাপক বৃষ্টি হওআই জলাবদ্ধতায় মরিচ গাছ মরে গেছে। যার ফলে উৎপাদন কমে গেছে। এর শুরু হয়েছে পূজার ছুটি। যার কারণে স্থলবন্দরগুলো দিয়ে ভারত থেকে আসছে না কাঁচামরিচ। চাষিরাও চালাক। এমন সংবাদে চাষিরা দাম বাড়িয়ে দিয়েছে।
মরিচ চাষি জাহাঙ্গীর বলেন, আমার দুই বিঘা জমিতে কাঁচামরিচ ছিল, যার মধ্য পানি ওঠাতে এক বিঘা জমির গাছ মরে গেছে। আর এক বিঘা জমির গাছ টিকে আছে। এবার আমাদের মাঠে মরিচ গাছ কম টিকে আছে। ভাবছিলাম এবছর পুরাই লোকশান হবে। তবে সপ্তাহ খানেক হবে কাঁচামরিচের ভালো দাম পাচ্ছি। গত তিনদিন আগে যে মরিচ ৭০ টাকা কেজি বিক্রি করেছি। তা বিক্রি করেছি ২০০ টাকা করে। আজ আবার দাম আরো ভালো, আজ বিক্রি করলাম ২৪০ টাকা করে।
আরেক চাষি জিল্লুর রহমান বলেন, আমার মাত্র দশ কাঠা জমিতে কাঁচামরিচের গাছ টিকে আছে। আজ মরিচ উঠিয়ে বাজারে ২৩৫ টাকা কেজি হিসেবে বিক্রি করলাম। তাতে আজকেই ২২ হাজার টাকার মরিচ বিক্রি হলো। এমন দাম যদি থাকে তাহলেতো বাম্পার।
কাঁচামরিচ বিক্রেতা মিনারুল বলেন, আমি মূলত চাষিদের মাঠ থেকেই মরিচ কিনে থাকে আমরা চাষিদের কাছ থেকে ২৪০ টাকা পযর্ন্ত কেজি কিনেছি। আমাদের কিছু খরচ আছে। আমরা খুচরা ব্যবসায়ীদের কাছে ২৫০ টাকা করে বিক্রি করছি। অথচ এই মরিচ কেজি ছিলো ১৮০ টাকা করে।
খুচরা ব্যবসায়ী মনোয়ার বলেন, আমরা মহাজনদের কাছ থেকে প্রকারভেদে প্রতি কেজি মরিচ ২৩০ থেকে ২৪০ টাকা পযর্ন্ত। আমরা খুচরা বাজার বিক্রি করছি ২৯০ টাকা পযর্ন্ত।