গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়ার মুশরিয়া বিলে চোখ যত দূর যায়, শুধু লাল-গোলাপি পদ্ম ফুলের সমারোহ। প্রকৃতির এ অনন্য সৌন্দর্য উপভোগ করতে প্রতিদিন ভিড় করছেন হাজারও দর্শনার্থী। বিলজুড়ে প্রস্ফুটিত ফুলে মুগ্ধ হয়ে কেউ ছবি তুলছেন, কেউবা নৌকায় ভেসে উপভোগ করছেন পদ্মবিলের অপরূপ দৃশ্য। পদ্মবিল যেন পদ্ম ফুলের রঙিন উৎসবে মেতে উঠেছে।
কোটালীপাড়া উপজেলা সদর থেকে প্রায় ১৮ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে রামশীল ইউনিয়নের মুশরিয়া, কাফুলাবাড়ি ও জহরের কান্দি গ্রাম ঘিরে বিস্তৃত এ পদ্মবিল। তবে সবার কাছে এটি পরিচিত মুশরিয়া পদ্মবিল নামেই।
বর্ষা মৌসুম এলে মুশরিয়া, জহরের কান্দি ও কাফুলাবাড়ি এলাকার ৪টি ঘাটে নৌকা সাজিয়ে রাখেন মাঝিরা। দর্শনার্থীরা এসে সেই নৌকায় ওঠে বিলের বুকচিরে ঘুরে বেড়ান পদ্ম ফুলের কোলঘেঁষে।
স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, একসময় বর্ষা মৌসুমে এই বিলে আউশ-আমন ধানের আবাদ হতো। পরে উৎপাদন বেশি হওয়ায় ইরি-বোরো ধানের চাষ শুরু হয়। বর্ষাকালে চাষাবাদ বন্ধ থাকায় মানুষ তখন শাপলা ফুল ও মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করতেন।
প্রায় ১৫ বছর আগে ভক্ত মধু নামে এক ব্যক্তির জমিতে শাপলার চেয়ে বড় আকৃতির গোলাপি ফুল ফোটে। প্রথমে এটিকে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। কিন্তু বছর দুই যেতেই ফুলটি আশপাশের জমিতে ছড়িয়ে পড়ে। কয়েক বছরের মধ্যেই পুরো বিল পদ্ম ফুলে ভরে যায়। তখন থেকেই বর্ষাকালে বিলজুড়ে পদ্ম ফুল দেখতে ভিড় জমাতে শুরু করেন আশপাশের মানুষ। প্রায় হাজার বিঘার জলাভূমির এই পদ্মবিল দেখতে ছুটে আসেন দেশের নানা প্রান্তের পর্যটকরা।
শনিবার সকালে সরেজমিন পদ্মবিল ঘুরে দেখা যায়, দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে দর্শনার্থীদের ঢল নেমেছে এখানে। বরিশালের উজিরপুর থেকে স্ত্রীকে সাথে নিয়ে এখানে ঘুরতে আসা আরিফুল ইসলাম জানান, ছবিতে পদ্ম ফুল অনেক দেখেছি, কিন্তু এত বিশাল জায়গাজুড়ে পদ্ম ফোটে তা কল্পনাও করিনি। এখানে এসে মনে হচ্ছে যেন ফুলের সমুদ্রে ভাসছি।
আগৈলঝাড়া উপজেলা থেকে আসা গৃহবধূ সুনিতা বিশ্বাস ও কলেজ ছাত্রী অনিন্দিতা বলেন, আমরা তো এতদিন জানতাম না আমাদের কাছেই এত সুন্দর একটি পদ্মবিল আছে। এখানে এসে খুব আনন্দিত। তবে ভালো কোনো ব্যবস্থা নেই। বৃষ্টি হলে ভিজতে হয়। কোনো ঘাট নেই। নৌকায় উঠতে কষ্ট হয়।
কোটালীপাড়ার ক্লিনিক ব্যবসায়ী মন্টু বাইন বলেন, সুযোগ পেলেই বর্ষা মৌসুমে আমরা এখানে ঘুরতে আসি। তবে পদ্মবিলকে একটি স্থায়ী পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলতে সরকারি উদ্যোগ নেওয়ার দাবি জানাই।
পদ্মবিল ঘুরিয়ে দেখানোর প্রধান ভরসা মাঝিরা। প্রতিদিন কাকডাকা ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত দর্শনার্থীদের নিয়ে ঘুরিয়ে বেড়ান তারা। মাঝি নিখিল বাড়ৈ বলেন, ‘আগে বর্ষায় মাছ ধরে সংসার চলত। এখন মানুষ পদ্ম দেখতে আসে, দর্শনার্থীদের ঘুরিয়ে ভালো আয় হয়। আমাদের জীবন বদলে গেছে।’
মুসরিয়া ঘাটের আরেক মাঝি সনাতন বৈদ্য বলেন, পদ্মবিলের মাঝখানে একটি গঙ্গা মন্দির আছে। সরকারিভাবে মন্দিরটির সংস্কার ও সৌন্দর্যবর্ধন করা গেলে পদ্মবিল আরও দর্শনীয় হয়ে উঠবে। এখানে একটি মনোরম গোল ঘর নির্মাণ করলে দর্শনার্থীরা বসে বিশ্রাম নিতে পারবেন। একটি পাবলিক টয়েলেট ও ঘাট প্রয়োজন।
কোটালীপাড়া উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. মাসুম বিল্লাহ বলেন, কয়েকদিন আগে উপজেলা প্রশাসনের কর্মকর্তারা মুশরিয়া পদ্মবিল থেকে ঘুরে এসেছি। পদ্মবিলকে ঘিরে পর্যটকদের আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে। আমরা এটিকে একটি সম্ভাবনাময় পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে দেখছি। নৌকা ঘাট, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং গঙ্গা মন্দির সংস্কারের বিষয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা হবে। প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিলে এই পদ্মবিল স্থানীয় অর্থনীতি ও সংস্কৃতির জন্য বড় অবদান রাখতে পারবে।