বাংলাদেশের জাতীয় মাছ ইলিশ। এটা শুধু আমাদের পছন্দের খাবারই নয়, বরং হাজারও জেলের জীবন-জীবিকার মাধ্যমও। ইলিশ শুধু একটি মাছই নয় এই মাছ হচ্ছে বাঙালির আবেগ, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি এবং অর্থনীতির প্রতীক। কিন্তু এই মাছের ওপর নির্ভর করে দেশের অর্থনীতির একটি বড় অংশ। প্রতিদিন ভোর হলেই জেলেরা মেঘনা নদীতে ছুটে যান মাছ ধরার আশায়। জাল ফেলেন নদীতে। আর মনে মনে অপেক্ষা করেন রুপালি ইলিশ ধরা পড়বে কি না। একসময় জেলেদের জালে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ ধরা পড়ত। কালের আর্বতে ইলিশ যেন হারিয়ে গেছে। এর বড় কারণ হচ্ছে জাটকা নিধন। সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে নরসিংদীর মেঘনা নদীতে চলছে জাটক ধরার মহোৎসব। এসব জাটকা জেলেরা প্রকাশ্যে বিভিন্ন হাট-বাজারে এবং শহরের পাড়া-মহল্লায় অবাধে বিক্রি করছে। কিন্তু এমনটি হওয়ার কথা ছিল না।
এমপি মার্কেট, নরসিংদী বড়বাজার, নতুন বাজার, বউ বাজার, হোসেন বাজার, করিমপুর বাজার, ভেলানগর বাজার, বটতলা বাজারে বসেছে জাটকার হাট। জেলার সর্বত্র জাটকা বিক্রি যেন এখন ওপেন সিক্রেটে পরিণত হয়েছে। প্রতি কেজি জাটকা ৫০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। মাঝেমধ্যে জেলা ও উপজেলা প্রশাসনের টাক্সফোর্স ও নৌ-পুলিশ অভিযান চালালেও মৎস্য বিভাগের কোনো অভিযান নেই। জেলা পুলিশেরও জাটকার বিষয়ে কোনো তৎপরতা নেই বললেই চলে। অনেকটা ফ্রি-স্টাইলে জাটকা নিধন এবং ক্রয়-বিক্রয় চলছে। জাটকা রক্ষায় মৎস্য বিভাগের এমন ভূমিকায় জনমনে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।
সমাজের সচেতন মহল বলছেন, এমন অবস্থা চলতে থাকলে ভবিষ্যতে মেঘনা নদীতে ইলিশ সংকট দেখা দেবে। এতে করে জেলে পল্লিতেও অভাব দেখা দেবে। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মেঘনা নদীতে জেলেরা প্রকাশ্যে কারেন্টজাল দিয়ে জাটকা মাছ ধরছেন। এক শ্রেণির মৌসুমি জেলে ও ভাসমান আড়তদার সেজে ইলিশের উৎপাদন বাধাগ্রস্ত করতে ব্যক্তির লাভের আশায় জাটকা ধ্বংস করছে। তারা প্রশাসনকে ফাঁকি দিয়ে জাতীয় মৎস্য সম্পদের বারোটা বাজাচ্ছে। প্রতি বছরের মার্চ ও এপ্রিল মাসে নদীতে সব ধরনের মাছধরা নিষিদ্ধ থাকলেও মেঘনা নদীর বিভিন্ন পয়েন্টে অবৈধ জাল ফেলে জাটকাসহ ইলিশ ও নদীর অন্যান্য মাছ শিকার করছেন জেলেরা।
বিষয়টি নিয়ে নরসিংদী জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. ফয়সাল আজমের সঙ্গে আলাপ করলে তিনি জানান, গত ৮ এপ্রিল থেকে ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত জেলা মৎস্য বিভাগের আয়োজনে জাটকা সংরক্ষণ অভিযান সপ্তাহ পালন করা হয়েছে এবং যথাযথভাবে লিফলেট ও মাইকিং করা হয়েছে।
তিনি আরও জানান, প্রয়োজনীয় জনবল এবং অর্থ বরাদ্দ না থাকায় জোরদার অভিযান পরিচালনা করা যাচ্ছে না। এ ছাড়া এ অভিযান অব্যাহত থাকবে বলে দাবি করলেও কর্তৃপক্ষ নীরব থাকায় নির্বিঘ্নে চলছে জাটকা নিধন। অন্যদিকে জাটকা সংরক্ষণ অভিযান সপ্তাহ পালন করা হলেও বাস্তবে অভয়াশ্রমে দেখা মেলেনি কোনো অভিযান। এ ছাড়া নেই কোনো জাটকা সংরক্ষণের প্রচারণা। নামমাত্র জাটকা সংরক্ষণ সপ্তাহের মিটিং দিয়ে দায়িত্ব শেষ করেই নাক ডেকে ঘুমাচ্ছেন মৎস্য কর্মকর্তারা। জেলেদের সঙ্গে আলাপ করলে তারা জানান, দৈনিক আয়নির্ভর জীবনযাপন করছেন। নিষিদ্ধ সময়ে খাদ্য-সহায়তা পান না জেলেরা। এ জন্য জীবন-জীবিকার প্রয়োজনে তারা স্থানীয় প্রভাবশালী পরিবারদের সঙ্গে চুক্তিভিত্তিক মাছ শিকার করছেন।
জেলা মৎস্য কর্মকর্তা আরও বলেন, ‘এ বিষয়ে আমরা কঠোর ব্যবস্থা নেব। ঘটনার সঙ্গে জড়িতদের আইনের আওতায় আনা হবে। কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না। সদর উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা একজন মহিলা। তাকে দিয়ে কোনো কিছুই করা সম্ভব না। কাজের প্রতি তার কোনো দায়িত্ব নেই বলেই চলে। আমরা চেষ্টা করছি তার পরিবর্তে এখানে একজন পুরুষ কর্মকর্তা দেওয়ার জন্য। সদর উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা তাসকিরা বেগমের সঙ্গে আলাপ করলে তিনি তেলেবেগুনে জ্বলে ওঠেন এবং এ প্রতিবেদককে বলেন, জাটকা ধরার ব্যাপারে আমি আপনার সঙ্গে কথা বলতে নারাজ। এটা মৎস্য বিভাগের ব্যক্তিগত ব্যাপার। আমার বিরুদ্ধে যা পারেন লিখেন, এতে আমার কিছুই আসে যায় না।