অনেক বাধা পেরিয়ে পদ্মা সেতু নির্মাণ করা হয়েছে উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা শুক্রবার বলেছেন, নিজেদের টাকায় এ স্থাপনা বানানো হয়েছে।
পদ্মা সেতু প্রকল্পের সমাপনী উপলক্ষে মাওয়া প্রান্তে বিকেলে সুধী সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘অনেক ঝড়-ঝঞ্ঝাট পেরিয়ে, অনেক বাধা-বিপত্তি পেরিয়ে পদ্মা সেতু নির্মাণ করা হয়েছে। আর এই সেতু নির্মাণ করা হয়েছে নিজেদের টাকায়।’
তিনি বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান স্বাধীনতা দিয়েছে; আমাদের শিখিয়েছে মাথা উঁচু করে চলতে। বাঙালি জাতিকে বিশ্বের দরবারে মাথা উঁচু করে চলতে শিখিয়েছে।’
সরকারপ্রধান বলেন, ‘সেতু নির্মাণে জড়িত সব শ্রমিক-কর্মকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতেই আমি আজ এখানে এসেছি।’
দেশবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শেখ হাসিনা বলেন, ‘সাধারণত কোনো প্রকল্প শেষ হলে কোনো অনুষ্ঠান হয় না, কিন্তু পদ্মা সেতুর বিষয়টি একেবারেই আলাদা। যারা এই কাজের সঙ্গে প্রত্যক্ষ-পরোক্ষভাবে ছিলেন, তাদের কৃতজ্ঞতা জানাতেই এই অনুষ্ঠান।’
তিনি বলেন, ‘পদ্মা সেতুতে কথিত দুর্নীতির প্রমাণ চেয়েছিলাম আমি। মন্ত্রী-উপদেষ্টাদের বিরুদ্ধে মামলা করতে বলেছিলেন তারা, আমি করিনি। পদ্মা সেতু নিজেদের টাকায় করেছি।’
প্রধানমন্ত্রী আরও বলেন, ‘একটা ব্যাংকের এমডির পদের জন্য একজন নোবেলজয়ী এত লালায়িত কেন, সেই প্রশ্নের উত্তর আজও পেলাম না। হুমকি দেয়া হয়েছিল, এমডি পদ না থাকলে পদ্মা সেতুর অর্থায়ন বন্ধ হয়ে যাবে।’
শান্তিতে নোবেলজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘ড. ইউনূসকে নিয়ে কোনো মার্কিনির কথা শুনব না। দেখাও করব না। বলে দিয়েছিলাম তাদের। এমডি পদে থাকতে পারল না বলে হিলারি ক্লিনটনের মাধ্যমে সেতুর টাকা বন্ধ করল।
‘মালয়েশিয়া সরকার পদ্মা সেতুতে টাকা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের টাকায় করেছি এটা।’
সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরের সভাপতিত্বে সুধী সমাবেশে স্বাগত বক্তব্য দেন সেতু বিভাগের সচিব, পদ্মা সেতু প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক সফিকুল ইসলাম ও সাবেক সচিব আনোয়ার ইকবাল।