মেট্রোরেলে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
তিনি বলেন, ‘এনবিআরের এই সিদ্ধান্ত ভুল। প্রধানমন্ত্রী বিষয়টি পুনর্বিবেচনার ব্যাপারে আশ্বাস দিয়েছেন।’
রাজধানীর একটি হোটেলে মেট্রোরেলের ব্র্যান্ডিং অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে যোগদান শেষে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি সাংবাদিকদের কাছে এ কথা বলেন।
ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘আমাদের এনবিআর হঠাৎ করেই মেট্রোরেলে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভারতে কি ভ্যাট আছে? ভ্যাট নেই।
‘তাহলে আমাদের এখানে কেন? এটা হয় না। এতে মেট্রোরেলের সুনামটা নষ্ট হয়। আমি প্রধানমন্ত্রীকে জানিয়েছি, তিনি পুনর্বিবেচনার আশ্বাস দিয়েছেন।’
সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী বলেন, ‘আফ্রিকার ছোট ছোট দেশগুলোর রাজধানীতে যে গাড়ি চলাচল করে তা অনেক সুন্দর। ঢাকায় সর্বশেষ প্রযুক্তির এত সুন্দর কার, জিপ গাড়ি ব্যবহার করা হয়। আর বাসগুলোর কেন এত জরাজীর্ণ চেহারা?
‘মেট্রোরেল আধুনিক গণপরিবহন। এখান থেকে বের হলেই জীর্ণশীর্ণ গরিব চেহারার বাসগুলো দেখলে কেমন লাগে? এতে আমরা লজ্জা পাচ্ছি। মালিক সাহেবরা কি লজ্জা পাচ্ছেন না? এসব গাড়ি সরিয়ে নিতে দুই সিটি মেয়রের সহযোগিতা চাচ্ছি।’
আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক দাবি করেন, বিএনপির নেতারা মানসিক ট্রমায় ভুগছেন, যে কারণে আবোল-তাবোল কথা বলছেন।
নির্বাচনে আওয়ামী লীগের লোকজনই ভোট দিতে আসেনি—বিএনপি নেতাদের এমন দাবির বিষয়ে তিনি বলেন, ‘বিএনপির এ দাবি সত্য নয়। উপজেলা নির্বাচনে প্রথম ধাপে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ ভোট পড়েছে।
‘জাতীয় নির্বাচনে ভোট পড়েছে ৪২ শতাংশেরও বেশি। তারা কি এ দেশের মানুষ নয়? ৪২ শতাংশ যদি ভোট প্রদান করে, তাহলে ভোটাররা নির্বাচন প্রত্যাহার করল কেমন করে? আসলে বিএনপি নেতারা মানসিক ট্রমায় ভুগছে। যা খুশি তাই বলেন ফ্রি স্টাইলে। এর বাস্তবতা নেই। তারা বাস্তবতা থেকে অনেক দূরে।’
বিএনপির আবারও আন্দোলনের প্রস্তুতি নিয়ে কাদের বলেন, ‘রাজনৈতিক দল হিসেবে বিএনপির আন্দোলন করার অধিকার আছে। আন্দোলন শান্তিপূর্ণ হলে আমরা রাজনৈতিকভাবেই মোকাবিলা করব।
‘আর যদি আন্দোলন রূপ নেয় আগুন সন্ত্রাসে, যে চেহারা তারা অতীতে দেখিয়েছে, তাহলে সরকার উদ্ভূত পরিস্থিতিতে ব্যবস্থা নেবে। রাজনৈতিকভাবেও আমরা মোকাবিলা করব।’
রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে এ সেমিনারের আয়োজন করে পরিচালনাকারী সংস্থা ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড তথা ডিএমটিসিএল। এতে ওবায়দুল কাদের যানজট নিরসনে আধুনিক এ গণপরিবহনের ভূমিকা তুলে ধরেন।
সড়ক ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব এবিএম আমিনুল্লাহ নূরীর সভাপতিত্বে সেমিনারে আরও বক্তব্য দেন সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি রেজওয়ান আহমেদ তৌফিক, ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র আতিকুল ইসলাম, বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত ইয়োমা কিমিনুরি, জাইকা বাংলাদেশ অফিসের মুখ্য প্রতিনিধি ইচিগুচি তমোহিদে ও ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এমএএন সিদ্দিক।