প্রচার-প্রচারনণায় জমে উঠেছে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের উপনির্বাচন। দুদিন ধরে নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডে চলছে প্রচার-প্রচারণা, উঠান বৈঠক ও গণসংযোগ। প্রার্থীরা প্রতিশ্রুতির ফুলঝুড়ি দিচ্ছেন। তবে নগরবাসীর দাবি যানজট ও জলজটমুক্ত সবুজ নগরায়ন।
শুক্রবার সকাল ৯টায় কুসিক নির্বাচনের রির্টানিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেন। সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু পেয়েছেন টেবিল ঘড়ি প্রতীক। তার পক্ষে প্রতীক বরাদ্দ নেন আইনজীবী মো. গোলাম মোস্তফা। নিজাম উদ্দিন কায়সার নিজে উপস্থিত থেকে ঘোড়া প্রতীক গ্রহণ করেন।
ডা. তাহসিন বাহার সূচনার পক্ষে বাস প্রতীক গ্রহণ করেন মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আতিক উল্লাহ খোকন। এ ছাড়া স্বশরীরে উপস্থিত থেকে নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম হাতি প্রতীক গ্রহণ করেন।
প্রতীক বরাদ্দের সময় আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন, সবাই নিয়ম মেনে প্রচারণা করবেন। উঠান বৈঠকসহ প্রচার প্রচারণায় পুলিশকে অবহিত করবেন। কোনো অবস্থাতেই এসএসসি পরীক্ষা কেন্দ্রগুলো প্রচার-প্রচারণা করা যাবে না। আচরণবিধি ভঙ্গ করলে ব্যবস্থা নেয়া হবে। আমরা একটি শান্তিপূর্ণ নির্বাচন চাই।
প্রতীক পেয়েই উঠান বৈঠক ও গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করছেন চার প্রার্থী। সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু বলেন, গেলোবার মানুষজন তাদের ভুল বুঝতে পেরেছে। এবার তারা আর সেই ভুল করবে না। আমি বিজয়ী হয়ে নগরবাসীর জন্য কাজ করবো।
তাহসিন বাহার সূচনা বলেন, আমার বাবাকে সবচেয়ে কম বয়সে পৌরসভার চেয়ারম্যান হয়েছেন। সবার ভোটেই আমার বাবা চারবারের সংসদ সদস্য হয়েছেন। আমার চাচা আরফানুল হক রিফাতকে মেয়র হয়েছেন। আমিও বাবা ও চাচাদের পদাঙ্ক অনুসরণ করে নগরবাসীর আপনাদের সেবক হতে চাই। তাই বাস প্রতীক বেছে নিয়েছি। কারণ বাস সর্বসাধারনের পরিবহন। এই বাসের চালক হবো আমি। নগরবাসী সেই বাসের যাত্রী হবেন।
নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, গতবছর সারা দেশে একটা ডামি নির্বাচন হয়েছে। এই নির্বাচনে মানুষ ভোট দিতে যায়নি। কুমিল্লার মানুষও তাই জিম্মি দশায় আছে। তাই গেলোবারের মত এবারও ঘোড়া প্রতিকের জোয়ার উঠেছে। ইনশআল্লাহ এবার ঘোড়ার বিজয় হবে।
নূর উর রহমান তানিম বলেন, সাধারণ মানুষজন আজ জিম্মি। তারা ভালো করে কথা বলতে পারে না। আমি ৪০ বছর ধরে রাজনীতি করছি। আমি এ জনপদের সন্তান। আমাকে অবশ্যই নগরবাসী মূল্যায়ন করবে।
তবে নগরবাসী এবার কথার ফুলঝুড়িতে বিশ্বাস করতে চায় না। তরুণ সংবাদকর্মী অমিত মজুমদার বলেন, যানজট জলজট নিরসনের পাশাপাশি তথ্য প্রযুক্তি খাতে তরুনদের অংশগ্রহণের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ তৈরি করতে হবে।
মোহাম্ম শরিফ বলেন, কুমিল্লা নগরীতে সবচেয়ে বেশি সমস্যা মশা। ইট কংক্রিটের এই নগরীতে প্রানভরে নিঃশ্বাস নেয়ার জায়গা কমে আসছে। আমি চাই নতুন মেয়র অবশ্যই সবুজ নগরায়ন করবেন।
আবদুল্লাহ আল মারুফ বলেন, সবুজ উদ্যান ও খেলার মাঠ সংকটে ধুকছে নগরবাসী। নতুন প্রজন্ম মাদকের সাথে জড়িয়ে পড়ছে। তাদের অপরাধ কার্যক্রম বেড়েই চলছে। তৈরী হচ্ছে কিশোর গ্যাং। এসব সমস্যা সমাধানে খেলাধুলার পাশাপাশি প্রজন্ম বান্ধব নগরী গড়ে তুলতে হবে।
২০২২ সালের কুসিকের তৃতীয় নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন নৌকা প্রতীকের আরফানুল হক রিফাত। ২০২৩ সালের ১৩ ডিসেম্বর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান রিফাত। মোট ১০৫টি ভোটকেন্দ্রের ৬৪০টি কক্ষে ভোট নেয়া হবে। নির্বাচন ৯ মার্চ ইভিএমে অনুষ্ঠিত হবে। এবার ২ লাখ ৪২ হাজার ৪৫৮ জন ভোটার রয়েছে।