প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, ৭ জানুয়ারি হতে যাওয়া দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দেয়ার জন্য ভোটারদের চাপ হচ্ছে না। ভোট দিতে কেন্দ্রে আসার জন্য তাদেরকে বুঝানো হচ্ছে।
বৃহস্পতিবার বিকেলে রাজধানীর প্যান প্যাসিফিক সোনারগাঁও হোটেলে বাংলাদেশে অবস্থানরত বিভিন্ন দেশের দূতাবাস কর্মকর্তাদের সঙ্গে নির্বাচনের প্রস্তুতি ও অগ্রগতি নিয়ে বৈঠক করে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
বৈঠকে ঢাকায় নিযুক্ত বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত, মিশন প্রধান, আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রধান এবং বাংলাদেশে ইউএনডিপির আবাসিক প্রতিনিধিরা অংশ নেন।
বৈঠকে বিদেশি কূটনীতিকরা জানতে চান যে আসন্ন নির্বাচনে ভোটদানে ভোটারদের ওপর চাপ প্রয়োগ করা হচ্ছে কি না। জবাবে সিইসি তাদেরকে বলেন যে ভোট দিতে ভোটারদের কোনো ধরনের চাপ দেয়া হচ্ছে না।
বিদেশি দূতদের ব্রিফিং শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে সিইসি বলেন, ‘আমরা যখনই নির্বাচন করি, ভোটার সাধারণের কাছে একটা আবেদন রাখি এবং সেটা আমাদের দায়িত্বের অংশ। ভোটারদের আমরা বলি- আপনারা ভোটকেন্দ্রে এসে অবাধে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। সেটা চাপ নয়, এটা হচ্ছে সচেতনতা।’
কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, ‘চাপের কথা যদি বলেন তাহলে অন্যদিক থেকে হতে পারে। যেমন- একটি বয়কটিং দল (বিএনপি) ভোট বর্জন করছে এবং ভোটারদের প্রতি তাদের আবেদন- আপনারা যাবেন (ভোটকেন্দ্র) না। তাহলে ভয়ে একটা চাপ সৃষ্টি হতে পারে। এটা তাদের (বিদেশি কূটনীতিক) ব্যাখ্যা করেছি।’