জো বাইডেনের উপদেষ্টা পরিচয় দেয়া মিয়া জাহিদুল ইসলাম আরেফী যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেন না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন দেশটির পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র ম্যাথিউ মিলার।
যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের বুধবারের প্রেস ব্রিফিংয়ে এ সংক্রান্ত প্রশ্নে তিনি এ কথা জানান।
ম্যাথিউ মিলার বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস যা বলেছে, তা পুনর্ব্যক্ত করা ছাড়া এই ব্যক্তির ক্রিয়াকলাপ সম্পর্কে আমার কোনো মন্তব্য নেই। তিনি যুক্তরাষ্ট্র সরকারের প্রতিনিধিত্ব করেন না।
সরকার পতনের এক দফার আন্দোলনে গত ২৮ অক্টোবর রাজধানীর নয়াপল্টনে মহাসমাবেশের আয়োজন করে বিএনপি।
ওই সমাবেশকে কেন্দ্র করে রাজধানীর বিভিন্ন এলাকায় সহিংসতা হয়। নিহত হন পুলিশের এক সদস্যসহ দুজন। বিএনপি নেতা-কর্মীরা প্রধান বিচারপতির সরকারি বাসভবন, সরকারি স্থাপনা ও সরকারি গাড়িসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে অগ্নিসংযোগ করেন।
পরে ওইদিন সন্ধ্যায় অন্তত ২০ জন বিএনপির নেতা-কর্মী বেশ কিছু সংবাদ মাধ্যমের সামনে উপস্থিত হন। এতে উপস্থিত হয়ে কথা বলেন মিয়া জাহিদুল ইসলাম আরেফী ওরফে মিয়া আরেফী। নিজেকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের উপদেষ্টা হিসেবে পরিচয় দেন তিনি।
তবে এমন ব্যক্তিকে চেনে না বলে জানায় ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস। দূতাবাস থেকে জানানো হয়, কোনো ব্যক্তি যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস থেকে বিএনপি অফিসে যাননি। এমনকি জো বাইডেনের ‘উপদেষ্টা’ বল যেই পরিচয় উল্লেখ করা হয়েছে সেটিও সঠিক নয়।
পরে অবশ্য আরেফীর জন্য কনস্যুলার অ্যাক্সেস (যোগাযোগ বা আলাপের জন্য অনুমতি) চায় ঢাকার যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হওয়ার পর দিন রাজধানীর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে আটক করা হয় কথিত ওই উপদেষ্টাকে।