শুধু বাংলাদেশের ওপর পশিচমাদের চাপ নয়, বাংলাদেশেরও চাপ আছে পশ্চিমাদের ওপর বলে মন্তব্য করে নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, ‘আমরা যুদ্ধ করে দেশ স্বাধীন করেছি। আলোচনার টেবিলে বাংলাদেশ স্বাধীন হয়নি। এদেশ অন্য দেশের কথায় চলবে না, জনগণের কথায় এবং সংবিধানের নিয়মে চলবে।’
বুধবার রংপুরে চিলমারী-রৌমারী রুটে ফেরি চলাচল উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্য এ কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী। ‘কুঞ্জলতা’ নামের একটি ফেরির মাধ্যমে ব্রহ্মপুত্র নদের চিলমারী-রৌমারী রুটে চলাচল শুরু করেছে।
বিআইডব্লিউটির চিলমারী নৌবন্দরের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ব্রহ্মপুত্র নদের বুকে চিলমারী-রৌমারী রুটে নৌপথের দৈর্ঘ্য ২১ কিলোমিটার। তবে নদের ড্রেজিং করা হলে এ পথের দৈর্ঘ্য কমে হবে ১৩ থেকে ১৪ কিলোমিটার। কুড়িগ্রাম জেলার ৯টি উপজেলার মধ্যে দুটি উপজেলা রৌমারী ও চর রাজীবপুর ব্রহ্মপুত্র নদ দিয়ে বিচ্ছিন্ন। এ দুটি উপজেলার মানুষকে নৌকায় করে ঝুঁকি নিয়ে কুড়িগ্রাম জেলা শহরে যেতে হয়। এখন ফেরি চলাচল শুরু হওয়ার পর তারা নিরাপদে ভ্রমণ করতে পারবেন।
বিআই ডাব্লিউটিএ চেয়ারম্যান কমোডর আরিফ আহমেদ মোস্তফার সভাপতিত্বে এক সুধী সমাবেশে বক্তব্য রাখেন প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেন, অতিরিক্ত সচিব বিআইডব্লিও টিসির চেয়ারম্যান এস এম ফেরদৌস আলম, জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ সাইদুল আরীফ, জেলা পুলিশ সুপার আল আসাদ মাহফুজুল ইসলাম, কেন্দ্রীয় ছাত্রলীগের সাবেক সভাপতি রেজওয়ানুল হক চৌধুরী শোভন প্রমুখ।
ফেরি চলাচল উদ্বোধনের দিন চিলমারী বন্দরে ওই সুধী সমাবেশে ফেরির ভাড়া কমানোর দাবি ওঠে। ফেরি পারাপারের ভাড়া কমানোর দাবি তোলেন প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেন।
এ বিষয়ে নৌ প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ‘সর্বসাধারণের সুবিধার জন্য আমি কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে প্রস্তাবিত ভাড়া সিএনজিচালিত বেবি ট্যাক্সি/অটোরিক্সা ৬৬০ টাকা থেকে কমিয়ে ৩০০ টাকা, মোটরসাইকেল ২২০ টাকা থেকে কমিয়ে ১০০ টাকা, বাইসাইকেল ১২০ টাকা থেকে কমিয়ে ৫০ টাকা এবং জনসাধারণের জন্য প্রস্তাবিত ভাড়া ৮০ টাকা থেকে কমিয়ে ৫০ টাকা করেছি’
তবে মুক্তিযোদ্ধা ও অ্যাম্বুলেন্সের কোনো ভাড়া লাগবে না বলে জানান মন্ত্রী। এ ছাড়া অন্যান্য যানের ক্ষেত্রে ভাড়া শতকরা পনেরো ভাগ কমানো হয়েছে বলেও জানান তিনি।