ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে চলাচলের প্রত্যাশা পূরণ হলো বাসযাত্রীদের। এই পথে চলতে শুরু করল বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশনের (বিআরটিসি) বাস।
সোমবার বেলা ১১টার দিকে মানিকমিয়া এভিনিউতে এই বাস চলাচল উদ্বোধন করা হয়। প্রাথমিকভাবে ৮টি বাস দিয়ে এই কার্যক্রম শুরু হয়েছে। তবে এক্সপ্রেসওয়ে ব্যবহার করলেও এর জন্য অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হবে না।
বিআরটিসি চেয়ারম্যান তাজুল ইসলাম সম্প্রতি বাস চলাচলের সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছিলেন।
তিনি বলেছিলেন, ‘এই রুটে (নিচ দিয়ে) আমাদের অনেক গাড়ি চলত। এখন এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে তিনটা ডিপো থেকে ৮টি বাস চলবে, তবে একটি ডিপো থেকে নিয়ন্ত্রণ করা হবে। আপাতত এক্সপ্রেসওয়ের দুই প্রান্ত থেকে ওঠানামা করতে পারবেন যাত্রীরা।
‘উত্তরার জসীমউদ্দীন, বিমানবন্দর রেলওয়ে স্টেশন ও কাওলা থেকে দক্ষিণমুখী যাত্রীদের বাসে তুলবে বিআরটিসি। এরপর এক টানেই এক্সপ্রেসওয়ে দিয়ে নেমে যাবে ফার্মগেট।’
তিনি জানান, ফার্মগেটে যাত্রী নামিয়ে বাস বিমানবন্দর অভিমুখী যাত্রী নেবে মানিক মিয়া এভিনিউ সংলগ্ন সংসদ ভবনের খেজুরবাগান এলাকার বঙ্গবন্ধু গোলচত্বরে। সেজন্য উত্তরামুখী যাত্রীরা উঠতে পারবেন খেজুরবাগান গোলচত্বর, খামারবাড়ি কিংবা বিজয় সরণি থেকে।
তিনি আরও জানান, সে ক্ষেত্রে আগেভাগে বাসে চেপে বসা যাত্রীদের কমপক্ষে দুটি ট্রাফিক সিগন্যাল পেরিয়ে উঠতে হবে এক্সপ্রেসওয়েতে, তবে এর জন্য যাত্রীদের বিআরটিএ নির্ধারিত ভাড়ার বেশি অতিরিক্ত টাকা গুনতে হবে না।
বিআরটিসির চেয়ারম্যান বলেন, ‘খেজুরবাগান থেকে বিমানবন্দর পর্যন্ত ১৫ কিলোমিটারের ভাড়া ৩৫ টাকা। আর জসীমউদ্দীন পর্যন্ত ১৭ কিলোমিটারের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৪০ টাকা। কিলোমিটার প্রতি ভাড়া দাঁড়াচ্ছে ২ টাকা ৪৫ পয়সা।’
ই-টিকিটিং ব্যবস্থা থাকায় বেশি ভাড়া নেয়ার সুযোগ থাকছে না বলেও জানান তিনি।
বিআরটিসির চেয়ারম্যান তাজুল ইসলাম বলেন, ‘আপাতত ভাড়ায় টোলটা যোগ হচ্ছে না। পরে সরকার কর্তৃক নির্ধারিত টোল যোগ করে যে ভাড়া হবে, সে ভাড়ায় আমরা গাড়ি চালাবো। যেহেতু আমরা সরকারি সংস্থা, জনগণকে সেবা দেয়াই উদ্দেশ্য। বিআরটিসি কোনো জায়গায় লাভ করবে, কোনো জায়গায় লস করবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে গণপরিবহন চললে পথ পাড়ি দিতে যাত্রীদের সময় লাগবে কম। কিন্তু অসুবিধা একটাই, মাঝপথে ওঠানামা করার সুযোগ নেই।’
যাত্রীদের সাড়া ও সার্বিক পরিস্থিতি দেখে গণপরিবহনের সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেবে সংস্থাটি।