দীর্ঘ ২১ বছর পর কুমিল্লা দেবিদ্বার পৌরসভার নির্বাচনে ভোটগ্রহণ হচ্ছে। ইভিএমে ভোট তাই কিছুটা দেরিতে হচ্ছে।
সোমবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।
নির্বাচনে আট মেয়র প্রার্থীসহ সাধারণ ওয়ার্ডে ৬৯ জন এবং সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
মোট ভোটার রয়েছে ৪৪ হাজার ৫৮৭ জন। এর মধ্যে ২২ হাজার ৪৯৮ পুরুষ ও ২২ হাজার ৮৯ জন নারী ভোটার।
পৌরসভার ৯ নম্বর সুজাত আলী সরকারি কলেজ কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার হারুনুর রশীদ বলেন, ‘এ কেন্দ্রে মোট ভোটার হলো ৩৪৩৪ জন। যার মধ্যে ১৭৯৭ নারী এবং ৩৩৫৯ জন পুরুষ ভোটার রয়েছেন।’
তিনি আরও বলেন, ‘ইভিএম ধীরগতির কারণে প্রথম দেড় ঘণ্টায় এ কেন্দ্রে ১৭৫ ভোট পড়েছে।’
ওই কেন্দ্রে নারী ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ নজর কাড়ছে।
বৃষ্টি আক্তার এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর ভোট দিতে পেরেছেন। তিনি জানান, সকাল ৮টায় কেন্দ্রে এসেছেন। আসার আগে ভাত, তরকারি রান্না করে এসেছেন। তাই রান্না নিয়ে তেমন চিন্তা নেই।
বৃষ্টি বলেন, ‘কতদিন আগে ভোট দিছি ভুলে গেছি। তবে ওই সময় ব্যালটে ভোট দিছি। আজকে মেশিনে দিসি।’
ছেলের বউয়ের সহযোগিতায় কেন্দ্রে এসেছেন বৃদ্ধা আমেনা খাতুন। তিনি প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষার পর ভোট দিতে পেরেছেন। ভোট দেয়ার জন্য সকালে নাস্তাও করেন নি। বাসায় গিয়ে নাস্তা করবেন বলে জানান তিনি।
ওই কেন্দ্রে নারী ভোটারদের সামলাতে তিনজন নারী আনসার সদস্য ব্যস্ত সময় পার করছেন।
নারী আনসার সদস্য হোসনে আরা বলেন, ‘সকাল ৭টা থেকে ভোটাররা কেন্দ্রে এসেছেন। তারা পান সুপারি নিয়ে এসেছেন। লাইনে দাঁড়িয়ে খোশগল্প করছেন। আমরা সবাইকে সুশৃঙ্খলভাবে রাখার চেষ্টা করছি।’
দেবিদ্বার পৌরসভায় সীমানা নির্ধারণ নিয়ে মামলা সংক্রান্ত জটিলতার কারণে প্রায় ২১ বছর পর প্রথম নির্বাচন হচ্ছে।