কাউন্সিলর হিসেবে শপথ নেয়ার মাত্র পাঁচদিন আগে মৃত্যুবরণ করেছেন বরিশাল নগরীর ৮ নম্বর ওয়ার্ডের নির্বাচিত কাউন্সিলর সেলিম হাওলাদার। বিপুল ভোটে বিজয়ী হওয়ায় ৩ জুলাই বরিশাল সিটি করপোরেশনের নতুন পরিষদের শপথ গ্রহন অনুষ্ঠানে তার উপস্থিত থাকার কথা ছিল।
মঙ্গলবার রাত ১২টার দিকে স্ট্রোক করে অসুস্থ হয়ে পড়লে তাকে বরিশাল শের-ই বাংলা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। সেখানে অবস্থার অবনতি হলে উন্নত চিকিৎসার জন্য ঢাকা যাওয়ার পথে ফরিদপুরের ভাঙ্গা এলাকায় আসলে বুধবার ভোর ৬টার দিকে তার মৃত্যু হয়।
বিষয়টি নিশ্চিত করে স্থানীয় বাসিন্দা ও বরিশাল রিপোর্টার্স ইউনিটির সাবেক সাধারণ সম্পাদক কামরুল আহসান জানান, শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটলে বরিশালের চিকিৎসকদের পরামর্শে উন্নত চিকিৎসার জন্য রাতেই তাকে নিয়ে ঢাকার উদ্দেশে অ্যাম্বুলেন্সযোগে রওয়ানা হন স্বজনরা। পথিমধ্যে তার মৃত্যু হয়।
৫৯ বছর বয়সী সেলিম হাওলাদার মৃত্যুকালে স্ত্রী, এক মেয়ে ও দুই ছেলেসহ অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন।
কামরুল আহসান বলেন, ‘বরিশাল সিটি করপোরেশন হওয়ার আগে ১৯৯১ সালে বরিশাল পৌরসভার কমিশনার ছিলেন তিনি। আর সিটি করপোরেশন হওয়ার পর ২০০৩ সাল থেকে ৮ নম্বর ওয়ার্ডে একাধারে কমিশনার-কাউন্সিলর রয়েছেন তিনি। এ নিয়ে মোট ছয়বার তিনি নির্বাচিত কাউন্সিলর।
স্থানীয় বাসিন্দা আমিনুল ইসলাম শুভ বলেন, ‘কাউন্সিলর সেলিম বিএনপির রাজনীতির সাথে সম্পৃক্ত থাকলেও এতটাই জনপ্রিয় ছিলেন যে, তার মৃত্যুর খবরে ওয়ার্ডসহ আশপাশের হাজারো মানুষ তার বাড়িতে ভিড় করেছেন। সবার মাঝে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। কারণ ওয়ার্ডের সকল মানুষকে সমানভাবে ভালোবাসতেন তিনি। আর এ কারণে তিনি বিগত দিনে একাধারে যেমন টানা ৬ বার জনপ্রতিনিধি ছিলেন, তেমনি সদ্য-সমাপ্ত সিটি নির্বাচনেও বিপুল ভোটে নির্বাচিত হন।’
প্রয়াত সেলিম হাওলাদার বরিশাল সদর উপজেলার চরবাড়ীয়া ইউনিয়নের প্রয়াত স্বরুপ আলী হাওলাদারের ছেলে। বরিশাল নগরের ৮ নম্বর ওয়ার্ডের দপ্তরখানা এলাকার স্বরুপ আলী ম্যানসনের বাসিন্দা ছিলেন তিনি।
সেলিমের ভাগিনা মুরাদ হোসেন অলিল জানান, আসর বাদ বাজার রোড খাজা মঈনউদ্দিন মাদ্রাসায় মরহুমের জানাজার নামাজ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর মুসলিম গোরস্থানে তার দাফন সম্পন্ন করা হবে।