ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে বিএনপির ঘোমটা পরা প্রার্থী আছে বলে মনে করেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মোহাম্মদ এ. আরাফাত।
রাজধানীর আগারগাঁওয়ে বৃহস্পতিবার নির্বাচন ভবনে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মনোনয়নপত্র জমা দিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ অভিমত ব্যক্ত করেন।
ওই সময় রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে পাঁচজনের বেশি লোক নিয়ে মনোনয়নপত্র জমা দেননি বলে দাবি করেন নৌকার প্রার্থী। তিনি বলেন, ‘পাঁচজনের বেশি মনোনয়নপত্র জমা দিতে যায়নি তো। আমিসহ পাঁচজন ছিলাম। এর বাইরে কারা এসেছে জানি না।’
প্রতিপক্ষহীন নির্বাচনে প্রার্থী হয়ে কেমন লাগছে জানতে চাইলে আরাফাত বলেন, ‘প্রতিপক্ষহীন আসলে না। আমাদের প্রতিপক্ষ যারা, তারা কিন্তু আসলে আছে। তারা হয়তো কৌশলগত কারণে নেই।
‘বিভিন্ন জায়গায় তারা ছিল, তারা আছে। দৃশ্যত তারা থাকুক বা পেছনে থাকুক, আমরা তাদের পরাজিত করব, যেভাবে থাকুক।’
আওয়ামী লীগের প্রার্থী বলেন, ঘোমটা পরে বিএনপি ঢাকা-১৭ আসনেও আছে। তারা সব জায়গায় আছে।
প্রতিদ্বন্দ্বী হিরো আলম কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে আরাফাত বলেন, ‘আমি তা মনে করি না। নির্বাচনে আসলে সবারই অংশগ্রহণ করার অধিকার আছে সাংবিধানিকভাবে। আমাদের প্রতিপক্ষ কারও না কারও ঘাড়ে ভর করে। এটা সব জায়গাতেই তাদের অবস্থান।’
তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষ তো বিভিন্নভাবে নিয়োজিত আছে। আমাদেকে পরাজিত করা, ছোট করা, হিউমিলিয়েট করা, সেটা আমরা হতে দেব না।’
আওয়ামী লীগের প্রার্থী বলেন, ‘আমি মনে করি, আমাদের দল মনে করে আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ যারা, তারা নির্বাচনে আসুক, থাকুক। এটা আমরা চাই। আমরা নির্বাচনকেন্দ্রিক দল। সেটা আমাদের প্রত্যাশা, কিন্তু গণতন্ত্রবিরোধী যারা অবস্থান নিচ্ছে, তারা নির্বাচনে থাকছে না।’