দুয়ারে কড়া নাড়ছে খুলনা সিটি কর্পোরেশন (কেসিসি) নির্বাচন। নিজের পক্ষে ভোট টানতে ভোটারদের দুয়ারে দুয়ারে ছুটছেন প্রার্থীরা। একদিকে যেমন উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি ও নাগরিক সুবিধা বৃদ্ধির আশ্বাস, অন্যদিকে তেমনি প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে রটাচ্ছেন নানা রকমের কথা।
এর প্রেক্ষিতে এবার দুই মেয়র প্রার্থীর মধ্যে প্রকাশ্যে শুরু হয়েছে দ্বন্দ্ব। আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী তালুকদার আব্দুল খালেকের বিরুদ্ধে কালো টাকা ছড়ানোর অভিযোগ তুলেছেন জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী শফিকুল ইসলাম মধু। তবে মধুর অভিযোগ উড়িয়ে দিয়ে পাল্টা অভিযোগ তুলেছেন খালেক।
শনিবার সকালে ভোটের মাঠে প্রচারকালে পাল্টাপাল্টি এ অভিযোগ পাওয়া যায়।
নগরীর সোনাডাঙা এলাকায় গণসংযোগকালে সাংবাদিকদের ব্রিফ করেন মধু। এসময় তিনি বলেন, ‘খালেক তালুকদারের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোঁজ করুন, তার কোথায় কি আছে! আমার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট শূন্য। আমার কোনো টাকা নেই।’
এসময় আওয়ামী লীগের প্রার্থীকে ইঙ্গিত করে মধু বলেন, ‘অনেক দলের প্রার্থীর দেখছি প্রতিটি ওয়ার্ডে দুই-তিনশ’ করে মানুষ নির্বাচনী প্রচারে নিয়োজিত। কিন্তু, নির্বাচন কমিশন যে টাকা বাজেট করে দিয়েছে, তাতে এত লোক কাজ করানো সম্ভব নয়। তাহলে এ টাকার উৎস কোথায়? নাকি তারা আলাউদ্দিনের চেরাগ খুঁজে পেয়েছে?’
খুলনা সিটি নির্বাচনে কালো টাকার ছড়াছড়ি হচ্ছে অভিযোগ তুলে তিনি বলেন, ‘এটার সঠিক তদন্ত করা উচিত। তার অনেক লোক লাগানো আছে, এ বাড়ি আছে, সে বাড়ি আছে। এ নির্বাচনে তার জিততেই হবে। যেভাবে হোক; ভোট কেটে হোক, প্রশাসন দিয়ে হোক, তার জিততেই হবে।’
নগরবাসীর কাছে সমর্থন চেয়ে তিনি বলেন, ‘আমার বড় ভাই, তালুকদার (খালেক) ভাই। তিনি তো গত তিনবার কেসিসি নির্বাচন করে দুইবার মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। তাহলে এবারও কেন মেয়র হতে এত চেষ্টা? তিনি আমার হাতে মেয়রের সিট ছেড়ে দিক, আমি খুলনাবাসীকে দেখিয়ে দেব যে উন্নয়ন কাকে বলে।
‘আমিও অনেক কিছু জানি ও বুঝি। আশা করি, খুলনা সিটিকে আধুনিক সিটিতে গড়ে তুলব ইনশাআল্লাহ। নির্বাচন নিয়ে আমি ভোটারদের বলব, আপনারা ভোট কেন্দ্রে যাবেন ও বুঝে-শুনে সঠিক প্রার্থীকে নিজের মূল্যবান ভোটটা দেবেন।’
বয়সের কারণে খালেক দায়িত্ব পালনে দুর্বল হয়ে পড়েছে জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘বয়স হয়ে গেলে মানুষ একটু এলোমেলো হয়ে যায়। আমার তো এখনও তার মত অত বয়স হয়নি। তাই আমি বলছি, তিনি এবার আমাকে ছেড়ে দিক, আমরা একটু দেখি, কী করে সিটি কর্পোরেশন চালাতে হয়।’
তবে গণসংযোগের সময় মধুর অভিযোগের বিষয়ে জানতে চাইলে উল্টো মধুর দিকেই অভিযোগের তীর ছোঁড়েন তালুকদার আব্দুল খালেক।
নগরীর বানরগাতি এলাকায় গণসংযোগকালে তিনি বলেন, ‘কালো টাকা ছড়ানো মধুর মত প্রার্থীর পক্ষে সম্ভব। খুলনায় আমাদের পক্ষ থেকে কোনো কালো টাকা ছড়াছড়ি হচ্ছে না। তারা পারলে এটার প্রমাণ দেখাক।’
খুলনা সিটির উন্নয়ন নিয়ে প্রশ্ন তুলে এসময় তিনি বলেন, ‘জাতীয় পার্টির এরশাদ তো ৮-১০ বছর ক্ষমতায় ছিলেন। তারা এই শহরে কী উন্নয়ন করেছেন, আর আমরা আমি কী করেছি, তা জনগণ জানে।’
১২ জুন খুলনা সিটি করপোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ইভিএমে ভোটগ্রহণের এ নির্বাচনে ৫ লাখ ৩৫ হাজার ৫২৯ ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।