নানা জল্পনা, উদ্বেগ, উৎকন্ঠার পর গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিজয়ের হাসি হেসেছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী জায়েদা খাতুন। আওয়ামী লীগের হেভিওয়েট প্রার্থী ও মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি আজমত উল্লা খানকে পরাজিত করে নগর ভবনের চাবি পেলেন তিনি।

ছেলে সাবেক মেয়র জাহাঙ্গীর আলমের ব্যক্তি ইমেজ ও সাধারণ মানুষের অকুণ্ঠ সমর্থনের কারণেই জায়েদার বিজয় সম্ভব হয়েছে বলে মনে করছেন স্থানীয় ভোটাররা। এ ছাড়াও আওয়ামী লীগের ভেতরে অন্তঃকোন্দল, দলীয় বিভাজন, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী মনোভাবসহ বিএনপির বড় ভূমিকা রয়েছে আজমত উল্লার পরাজয়ে। অন্যদিকে আবেগি ভোটারদের ভোট পেয়েছেন জায়েদা। তার পক্ষে ভোট পড়েছে নারী ভোটারদেরও।

শুক্রবার নগরীর বিভিন্ন এলাকার সাধারণ মানুষ, দলীয় নেতা-কর্মী ও বিরোধী দলগুলোর নেতা-কর্মীদের সঙ্গে আলাপে উঠে এসেছে আওয়ামী লীগের দক্ষ প্রার্থী আজমত উল্লার পরাজয়ের নানা কারণ। নাম না করার শর্তে কথা বলেছেন তারা।

অন্তঃকোন্দল ও দলীয় বিভাজন আওয়ামী লীগে

গাজীপুর মহানগরে আওয়ামীলীগের দলীয় বিভাজন শুরু হয়েছে এক যুগ আগে। দীর্ঘদিনেও এর রেশ টানতে পারেনি কেন্দ্র। উল্টো এক পক্ষ অপর পক্ষকে ঘায়েল করতেই ব্যস্ত থাকতো অধিকাংশ সময়। এর রেশ পড়েছে এবার সিটি করপোরেশন নির্বাচনে।

গাজীপুর মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালনরত অবস্থায় দল থেকে বহিষ্কার হন সাবেক মেয়র জাহাঙ্গীর আলম। এ সময় বিপুল সংখ্যক কর্মী সমর্থক ছিলেন জাহাঙ্গীরের সঙ্গে। বহিষ্কারের পর জাহাঙ্গীরের সঙ্গে তাদের ওপর খড়গ নেমে আসে। শোকজ করা হয় পদধারী দুই শতাধিক নেতাকে। পরবর্তী কমিটিতে জাহাঙ্গীর অনুসারী কারো আর স্থান হয়নি। দলের বহু ত্যাগী নেতাকর্মীও রয়েছেন এমন তালিকায়।

দলীয় কোন্দল চলে গিয়েছিল তৃণমূল পর্যন্ত। এমন অবস্থায় নির্বাচনি তফসিল ঘোষণার পর দলের তৃণমূলের একটি অংশ জাহাঙ্গীরের পক্ষে চলে আসে। তারা ছদ্দবেশ ধারণ করে নৌকার ব্যাজ পড়লেও গোপনে জাহাঙ্গীরের মায়ের পক্ষে কাজ করেন। এমন অভিযোগে নির্বাচনের প্রচারণার সময়ও দলের ৩জন নেতা-কর্মীকে বহিষ্কারও করা হয়েছে। শোকজ করা হয়েছে ৮জন নেতা-কর্মীকে।

এ ছাড়াও পুলিশ দিয়ে আওয়ামী লীগের বেশ কয়েকজন নেতা-কর্মীকে হয়রানি ও গ্রেপ্তার করারও অভিযোগও আছে। দলের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতা-কর্মীদের সঙ্গে আলাপ করে জানা যায়, আওয়ামী লীগের প্রার্থীর পরাজয়ের অন্যতম কারণ ছিল এই দলীয় বিভাজন।

ব্যাজ নৌকার, ভোট ঘড়িতে

নির্বাচনের দিন কেন্দ্রগুলোতে নৌকার কর্মীদের আধিক্য থাকলেও দিনশেষে সেখানে জয়ী হন ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী সাবেক মেয়র জাহাঙ্গীর আলমের মা জায়েদা খাতুন।পরাজয়ের পর অভিযোগ উঠেছে, আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরাই ছদ্দবেশী হয়ে ভোট দেন জায়েদা খাতুনকে। এ ছাড়াও সাবেক মেয়র জাহাঙ্গীর আলমের অনুসারীরা যেন ভোটকেন্দ্রে যেতে না পারে সেজন্য ভোটের এক সপ্তাহ আগে থেকেই আইনশৃঙ্খলা বাহিনী দিয়ে অভিযান চালিয়ে গ্রেপ্তার ও ঘরছাড়া করা হয় অনেককে।

তবে ভোটের দিন ভোটকেন্দ্রে আসার জন্য জায়েদা খাতুনের ভোটার ও কর্মী সমর্থকরা কৌশল হিসেবে গলায় নৌকার ব্যাজ ও হাতে নৌকার ভোটার স্লিপ নিয়ে কেন্দ্রে প্রবেশ করেন। আর এই কৌশলের কাছে হেরে যান আওয়ামীলীগের হেভিওয়েট প্রার্থী আজমত উল্লা খান।

অতি আত্মবিশ্বাসী

নির্বাচনি তফসিল ঘোষণার পর আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরা অতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েন। তারা নিশ্চিত ছিলেন চাপের মুখে জাহাঙ্গীর নির্বাচনী মাঠ ছেড়ে যাবেন, তবে শেষ পর্যন্ত নানা চাপ থাকা সত্ত্বেও মাঠ ছাড়েননি জাহাঙ্গীর।

এ ছাড়াও ভোটারদের ওপরও নৌকার বাইরে ভোট না দিতে হুমকি ছিল। এতে সাধারণ ভোটারদের মধ্যেও ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীর বিরুদ্ধে নেতিবাচক ধারণার জন্ম হয়। দলীয় নমিনেশন পেলেই জয় নিশ্চিত এমন ধারণায় আত্মতুষ্টিতে ভুগতে থাকেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী ও কর্মী-সমর্থকরা। যার প্রভাব পড়ে ভোটের দিন।

প্রচারণায় পরিকল্পনার অভাব

আওয়ামী লীগ প্রার্থী আজমত উল্লা খানের নির্বাচনী প্রচারণায় ছিল না কোনো পরিকল্পনার ছাপ। মহানগরের স্থানীয় নেতাকর্মীদের কাজে না লাগিয়ে কেন্দ্র ও বিভিন্ন জেলা উপজেলার নেতাকর্মীদের নিয়ে আসা হয় নির্বাচনী প্রচারনার কাজে। বিচ্ছিন্ন ভাবে তারা প্রচার প্রচারণা চালান। রাস্তা-ঘাটে দায়সারা প্রচারণা চালালেও ভোটারদের ঘরে পৌছায়নি নৌকার বার্তা। এতে স্থানীয় ভোটারদের মধ্যে ক্ষোভের তৈরি হয়।

৫৭টি ওয়ার্ডে দলের একাধিক কাউন্সিলর প্রার্থী থাকায় তারা নিজেদের প্রচারণা নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। অনেকেই বিএনপির ভোট পেতে নৌকার পক্ষে সরাসরি ভোট চাওয়া থেকে বিরত ছিলেন। এসব ঘটনা আওয়ামীলীগ প্রার্থীর পরাজয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

এ ছাড়াও একাই নানা পথসভায় বক্তব্য দিয়ে গেছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী আজমত উল্লা খান। তিনি একই ধরনের বক্তব্য দিয়েছেন জাহাঙ্গীরের দুর্নীতি নিয়ে, নগরভবনের দুর্নীতি নিয়ে। এ নগরে সরকারের নেয়া নানা উন্নয়ন প্রকল্প তিনি ভোটারদের সামনে তুলে ধরতে ব্যর্থ হয়েছেন। নগরীর উন্নয়ন নিয়ে তার ভাবনাতে ছিল না কোনো পরিকল্পনার ছাপ, শুধু বিরোধী দল ও মতের বিরুদ্ধে নেতিবাচক প্রচারনা চালিয়েছেন। তার একই ধরনের বক্তব্যে নাখোশ ছিলেন নগরীর অনেক মানুষ। প্রচারণায় ডিজিটাল পদ্ধতির ব্যবহারেও তিনি পিছিয়ে ছিলেন। তরুণ প্রজন্ম ও নারীদের আকৃষ্ট করতে কোন ভূমিকায় নিতে পারেননি আজমত উল্লা খান।

আবেগি ভোট জায়েদার পক্ষে

প্রচারণায় নেমে নারী প্রার্থী জায়েদা খাতুন আজমত উল্লার এলাকা টঙ্গীতে প্রবেশে বারবার বাধার শিকার হয়েছেন। তার গড়ি ভাংচুর করা হয়েছে, কর্মীদের রক্তাক্ত করা হয়েছে। এভাবে প্রচারণার বাধা ভোটারদের মধ্যে নেতিবাচক মনোভাব তৈরি করে নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর ওপর।

বাংলা সিনেমার ‘আম্মাজান’ গান চালিয়ে বিভিন্ন এলাকায় প্রচারণা চালান জাহাঙ্গীর আলম ও তার মা জায়েদা খাতুন। অনেকেই মনে করেন এই গানে আবেগতাড়িত হয়েছেন অনেক ভোটার। তাই আবেগী ভোটাররা রায় দেন জায়েদা খাতুনের পক্ষে। যার ফল ঘটে নির্বাচনের নিরব ভোটে।

নারীদের ভোট জায়েদার ভোট বাক্সে

সিটি করপোরেশনের মোট ভোটার প্রায় ১২ লাখ। এর অর্ধেক ভোটারই নারী। প্রথমবারের মতো এই সিটিতে একজন বয়স্ক নারী মেয়র পদে প্রার্থী হওয়া এবং ছেলের জন্য মায়ের এই সংগ্রামে আকৃষ্ট হন নারী ভোটাররা। বিভিন্ন স্থানে প্রচারণায় গিয়ে নারী ভোটারদের আকৃষ্ট করতে সক্ষম হন জায়েদা খাতুন।

এ ছাড়াও নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর নির্বাচনি প্রচারণায় নারী ভোটারদের আকৃষ্ট করতে তেমন কোন ব্যতিক্রম চোখে পড়েনি। স্থানীয়রা মনে করছেন, অধিকাংশ নারী ভোটার রায় দিয়েছেন জায়েদা খাতুনের পক্ষে যা তার বিজয়ে নিয়ামক হিসেবে কাজ করেছে।

বিএনপি ও এন্টি আওয়ামী ভোট

দীর্ঘদিন ধরে ক্ষমতার বাইরে থাকা বিএনপি নেতৃত্বাধীন জোট এবার গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থী দেয়নি। দলীয় সরকারের ওপর অনাস্থা জানিয়ে তারা ভোট বর্জনের ঘোষণা দেয়। তবে বিএনপি ঘরনার স্বতন্ত্র প্রার্থী সরকার শাহনূর ইসলাম রনি নির্বাচনে অংশ নিলেও বিএনপির নেতাকর্মীরা তাকে মেনে নেয়নি। ভোটের আগে রনির চাচা গত নির্বাচনে বিএনপির প্রাথী হাসান উদ্দিন সরকার ভোটারদের ভোট বর্জনের ডাক দিয়ে চিঠি দেয়। তবে বিএনপির সমর্থকরা ভোট কেন্দ্রে গিয়েছেন।

বিভিন্ন ওয়ার্ডেও কাউন্সিলর প্রার্থীরা তাদের ভোট বাড়াতে ভোট কেন্দ্র পর্যন্ত নিয়েছেন এসব ভোটারকে। বিভিন্ন সময় বিএনপির নেতা-কর্মী ও সমর্থকরা সাবেক মেয়র জাহাঙ্গীরের কাছ থেকে সুযোগ সুবিধা পাওয়ায় বিএনপির সমর্থকরা মেয়র পদে রায় দিয়েছেন নৌকার বিপক্ষে।

কেন্দ্র কমিটি নিয়ে তৃণমূলের অসন্তোষ

নির্বাচনে পরাজয়ের পেছনে আওয়ামী লীগের কেন্দ্র কমিটি নিয়ে তৃণমূলের নেতা-কর্মীদের অসন্তোষ বড় ভূমিকা রেখেছে বলে মনে করছেন নেতা-কর্মীরা। বিভিন্ন ওয়ার্ডে ও কেন্দ্রগুলোকে যাদেরকে কমিটিতে রাখা হয়েছে তাদের অধিকাংশই গত ২০১৮ সালের নির্বাচনে জাহাঙ্গীর আলমের নির্বাচনি কেন্দ্র কমিটিতে ছিল। এ নিয়ে কমিটি গঠনের পরই অনেক নেতাকর্মী অভিযোগ করেন। অনেকেই অভিযোগ করেন তৃণমূলের পরিক্ষিত নেতাকর্মীদের কেন্দ্র কমিটিতে রাখা হয়নি।

এ ছাড়াও কেন্দ্র কমিটির জন্য বরাদ্দ খরচের টাকারও সুষম বন্টন হয়নি। লিফলেট, ব্যানার, পোষ্টার এনে না টানিয়ে ফেলে রাখারও প্রমাণ পাওয়া যায়। পরিশ্রমী তরুণদের মূল্যায়ন করা হয়নি। কমিটির আহবায়ক-যুগ্ম আহবায়করা অন্য সদস্যদের সঙ্গে সমন্বয় করেননি।

মহনগরে দলীয় প্রার্থীর পরাজয়ের বিষয়ে আওয়ামী লীগ প্রার্থীর অন্যতম নির্বাচনী পরিচালনাকারী মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আতাউল্লাহ মন্ডল বলেন, দলের অনেকেই প্রকাশ্যে নৌকার পক্ষে কাজ করেছেন, গোপনে অবস্থান নিয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থীর পক্ষে।

তিনি বলেন, এ ছাড়াও বিরোধী দলের ভোটও গিয়েছে স্বতন্ত্র প্রার্থীর বাক্সে। নানা কারণে এখানে আমাদের পরাজয় হয়েছে। তবে পরাজয়ের পেছনে মূল কারণ কী তা আমরা তদন্ত করে বের করবো।

সার্বিক পরিস্থিতিতে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ফলাফল মেনে নিয়ে নৌকা প্রতীকের প্রার্থী আজমত উল্লা খান বলেছেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হয়েছে, ইভিএমের ত্রুটির কারণে অনেকে ভোট দিতে পারেননি। রেজাল্ট যা হয়েছে, আমি তা মেনে নিয়েছি। যিনি বিজয়ী হয়েছেন আমি তাকে অভিনন্দন জানাই।

পরাজয়ের কারণ খুঁজে বের করা হবে জানিয়ে তিনি বলেছেন, আমি যেহেতু দলীয় প্রার্থী ছিলাম, দলের সবাই বসে পর্যালোচনা করে নির্বাচনে পরাজয়ের কারণ খুঁজে বের করা হবে। দলের কেউ জড়িত থাকলে ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।

এর আগে বৃহস্পতিবার সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ৪৮০টি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট হয় গাজীপুর সিটিতে। এর পর রাতে ফলাফল ঘোষণ করে নির্বাচন কমিশন।

নির্বাচনে মেয়র পদে টেবিল ঘড়ি প্রতীক নিয়ে ২ লাখ ৩৮ হাজার ৯৩৪ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী জায়েদা খাতুন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী নৌকা প্রতীকের আওয়ামী লীগের প্রার্থী আজমত উল্লা খান পেয়েছেন ২ লাখ ২২ হাজার ৭৩৭ ভোট। আজমতের চেয়ে ১৬ হাজার ১৯৭টি বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হন এ সিটির সাবেক মেয়র জাহাঙ্গীরের মা জায়েদা।