বন্দি হাতির ওপর নির্যাতন ও বন বিভাগের লাইসেন্স দেয়া হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি বন্ধের দাবিতে বন ভবনের সামনে অবস্থান কর্মসূচি পালন করেছে প্রাণী অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠন পিপল ফর অ্যানিমেল ওয়েলফেয়ার ফাউন্ডেশন।
বৃহস্পতিবার সকাল ১১টার দিকে এই অবস্থান কর্মসূচি শুরু হয়। এ সময় আহ্বানে সাড়া দিয়ে আরও অনেক প্রাণী অধিকারকর্মী কর্মসূচিতে যোগ দেন। এতে প্রধান বন সংরক্ষক ও নাগরিকদের মাঝে প্রশ্ন-উত্তর পর্বের দাবি জানানো হয়।
আন্দোলনের প্রধান সমন্বয়ক পিপল ফর অ্যানিমেল ওয়েলফেয়ার ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা স্থপতি রাকিবুল হক এমিল বলেন, বুধবার উত্তরার কোটবাড়ি রেলগেট এলাকায় এক হাতি শাবক ট্রেনের ধাক্কায় নিহত হয়। মায়ের সঙ্গে এই হাতি শাবক মূলত ঢাকা শহরের ঘুরে ঘুরে চাঁদাবাজির কাজে ব্যবহার করা হত। কাজেই এই হাতির মৃত্যু কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটা অবহেলা এবং দায়িত্বহীনতার কারণে ঘটা একটি হত্যাকাণ্ড।
বন্দি হাতির ওপর নির্যাতন ও হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি বন্ধের দাবিতে অবস্থান কর্মসূচি। ছবি: নিউজবাংলা
তিনি বলেন, লাইসেন্স দেয়া হাতি কোথায় আছে, কি কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে, হাত বদল হচ্ছে কি না- এসব মনিটর করার দায়িত্ব বন বিভাগের। বিভিন্ন গণমাধ্যমে বাংলাদেশের ক্যাপ্টিভ (বন্দি) হাতি দিয়ে চাঁদাবাজির চিত্র ও অবৈধ ইজারার সিন্ডিকেটের ব্যাপারে বহুবার তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে। এরপরেও বন বিভাগের নেয়া কোন পদক্ষেপ আজ পর্যন্ত চোখে পড়েনি। জনসমক্ষে গাড়ি থামিয়ে দোকানে দোকানে হাতি দিয়ে চাঁদা সংগ্রহ করা একটি নিত্য ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
রাকিবুল হক এমিল বলেন, এভাবে টাকা আদায়ের জন্য প্রশিক্ষণ দেয়া হাতিকে ব্যবহার করে কিছু অসাধু ব্যক্তি দেশের বিভিন্ন স্থানে বছরের পর বছর নির্দ্বিধায় চাঁদাবাজি করে চলেছে। যার ফলে জনমনে আতঙ্কের সৃষ্টি হয়েছে। অনেকেই ক্ষুব্ধ হলেও ভয়ে টাকা-পয়সা দিতে বাধ্য হচ্ছেন।
অবস্থান কর্মসূচিতে হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি বন্ধ, নতুন করে হাতির লাইসেন্স দেয়া বন্ধ, লাইসেন্স করা হাতিদের খোঁজ-খবর নেয়ার দাবি জানানো হয়। অবস্থানের এক পর্যায়ে আন্দোলনকারী এবং গণমাধ্যমকর্মীরা প্রধান বন সংরক্ষকের সঙ্গে দেখা করেন। সেখানে তার কাছে মূলত ছয়টি প্রশ্নের উত্তর জানতে চাওয়া হয়।
বন্দি হাতির ওপর নির্যাতন ও হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি বন্ধের দাবিতে অবস্থান কর্মসূচি। ছবি: নিউজবাংলা
প্রশ্নোত্তরের মাধ্যমে প্রধান বন সংরক্ষক মো. আমীর হোসাইন চৌধুরী জানান, তারা লাইসেন্স করা হাতির তালিকাটি এ বছরের জুনের ১৫ তারিখের মাঝে প্রকাশ করবেন। ভবিষ্যতে দলছুট বা মা হারা অথবা লাইসেন্স বাতিল করে জব্দ করা কোন হাতি যদি পাওয়া যায়, তাকে রাখার জন্য সিলেটে একটি হাতির অরফানেজ করার প্রস্তাব প্ল্যানিং কমিশনে জমা দিয়েছে বন বিভাগ।
অন্যদিকে হরিণ ও হাতি লালন-পালন বিধিমালা ২০১৭ বাতিল করা, নতুন করে কোন হাতিকে লাইসেন্স না দেয়া এবং বন্দি হাতিদের জব্দ করে বাংলাদেশে একটি হাতির অভয়ারণ্য তৈরি করার বিষয়ে তেমন কোন আশ্বাস দিতে পারেননি প্রধান বন সংরক্ষক।
ট্রেনের ধাক্কায় নিহত হয় একটি হাতি। ছবি: সংগৃহীত
এর আগে বুধবার দুপুর ২টার দিকে রাজধানীর দক্ষিণখানের কোটবাড়ী রেল লাইনের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় ট্রেনের ধাক্কায় এক হাতির মৃত্যু হয়।
ঢাকা রেলওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ফেরদৌস আহমেদ বিশ্বাস বলেন, ‘ঢাকা থেকে চট্টগ্রামগামী চট্টলা এক্সপ্রেস হাতিটিকে ধাক্কা দেয়। পরে হাতিটিকে একটি ক্রেন দিয়ে সরিয়ে নেওয়া হলে ট্রেনটি ওই এলাকা ছেড়ে যায়।’