সুন্দরবনের একটি অভয়াশ্রমে বাঘ জরিপের জন্য বসানো অধিকাংশ ক্যামেরাতে প্রাণীটির ছবি পাওয়া গেছে। এতে ধারণা করা হচ্ছে, বনটিতে বাঘের সংখ্যা বেড়েছে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বাঘ জরিপের কাজে নিয়োজিত দলের এক সদস্যের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, বাঘ জরিপের জন্য সুন্দরবনের নীল কমল অভয়াশ্রমে ২৭টি ব্লক ভাগ করা হয়েছিল। সেখানের ২৪টি ব্লকের ক্যামেরাতে বাঘের ছবি পাওয়া পাওয়া গেছে।
তিনি বলেন, ‘ ছবিগুলো এখনও ডাটা সেন্টারে বিশ্লেষণ করা হয়নি। তাই কতগুলো বাঘ নীল কমল এলাকায় আছে তা বলা যাছে না।’
বাঘ জরিপের কাজে নিয়োজিত দলের ওই সদস্য জানান, বাঘ গণনার জন্য বনের অভয়াশ্রমে প্রতি চার বর্গ কিলোমিটার এলাকা নিয়ে একেকটি ব্লকে ভাগ করা হয়। প্রত্যেক ব্লকে পরস্পরের বিপরীতমুখী করে দুটি ক্যামেরা ৪৫ দিন রাখা হয়। দুই ক্যামেরার মাঝে নির্দিষ্ট ফাঁকা জায়গা রাখা হয়। সেখানে এটি কাপড়ের টুকরোতে বিশেষ ধরনের রাসায়নিক মেশানো হয়, যা থেকে পচা মাংসের গন্ধ বের হয়। আশেপাশে বাঘ থাকলে গন্ধের কারণে সেখানে আসে। বাঘ জরিপের জন্য যে ক্যামেরা ব্যবহার করা হয়, তা মোশন সেনসিটিভ। অর্থ্যাৎ ক্যামেরার সামনে কোনো কিছু নড়াচড়া করলে সেটির ছবি উঠে যায়।
তিনি বলেন, ২০১৫ ও ২০১৮ সালেও ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের মাধ্যমে নীল কমলে জরিপ করা হয়েছিল। তবে তখন মাত্র একটি বাঘের সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল। এবার আমরা সেখানের ২৪টি ব্লকের ক্যামেরাতে বাঘের ছবি পেয়েছি। কোনো কোনো ছবিতে মা বাঘের সঙ্গে শাবকেরও ছবি পাওয়া গেছে। তাই বাঘ বেড়েছে, এটা আমরা নিশ্চিত হয়েছি।
চলতি বছরের ১ জানুয়ারি বাঘ জরিপের জন্য ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের কাজের শুরু হয়। এই কার্যক্রমটি ‘সুন্দরবন বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্পের’ একটি অংশ। ওই প্রকল্প পরিচালক ও সুন্দরবন পশ্চিম বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা ড. আবু নাসের মোহসিন হোসেন বলেন, ‘ক্যামেরা ট্র্যাপিং থেকে পাওয়া তথ্য এখনো পর্যালোচনা করা হয়নি। এ কারণে কত বাঘের উপস্থিতি পাওয়া গেছে, তা এই মুহূর্তে বলা যাচ্ছে না। কিছুদিনের মধ্যেই ডাটা সেন্টারে নিয়ে ক্যামেরায় পাওয়া বাঘের ছবিগুলো পৃথক করে পর্যবেক্ষণ করা হবে।’
২০২২ সালের ২৩ মার্চ ‘সুন্দরবন বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্প’ শীর্ষক একটি প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছিল পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়। যার ব্যয় ধরা হয়েছিল ৩৫ কোটি ৯৩ লাখ ৮০ হাজার টাকা। এর মেয়াদ রয়েছে ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত।
বন বিভাগ জানায়, ওই প্রকল্পে দুটি অংশ রয়েছে, যার একটি হল বাঘ জরিপ করা ও অন্যটি হল বাঘের সংরক্ষণ করা। ৩ কোটি ২৬ লাখ টাকা ব্যয়ে ২০২৪ সালের মার্চ বা এপ্রিলের মধ্যে জরিপের কাজ শেষ হবে, পরে বাকি টাকায় চলবে বাঘ সংরক্ষণের কাজ।
বাঘের সংখ্যা বৃদ্ধির আভাস দিয়ে ড. আবু নাসের মোহসিন হোসেন বলেন, ‘ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের মাধ্যমে আগে যেসব জায়গায় বাঘের উপস্থিতি ছিল না, এখন সেসব জায়গায় বাঘের আনাগোনা পাওয়া গেছে। সার্বিকভাবে মনে হচ্ছে, আগের তুলনায় বাঘের সংখ্যা অনেক বেড়েছে।’
সুন্দরবন চারটি রেঞ্জে বিভক্ত। এর মধ্যে পশ্চিম বন বিভাগের খুলনা ও সাতক্ষীরা রেঞ্জে ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ের কাজ শেষ হয়েছে। আগামী ১ নভেম্বর থেকে পূর্ব বন বিভাগের চাঁদপাই ও শরণখোলা রেঞ্জে ক্যামেরা ট্রাফিংয়ের কাজ শুরু হয়ে চলবে ২০২৪ সালের ২৯ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।
বন বিভাগ জানায়, সাতক্ষীরা রেঞ্জে ২০০টি, খুলনা রেঞ্জে ১৪০টি, শরণখোলা রেঞ্জে ১৮০ টি এবং চাঁদপাই রেঞ্জে ১৪৫টি ব্লকে ১৩০০ টি ক্যামেরা বসিয়ে এ জরিপ কার্মক্রম সম্পন্ন করা হবে।
ক্যামেরায় ধরা পড়া ছবি ডাটা সেন্টারে বিশ্লেষণের সময়ে বাঘের গায়ের ডোরাকাটা চিহ্নকে আমলে নেওয়া হয়। মানুষের আঙুলের ছাপের মতোই বাঘের গায়ের ডোরাকাটা দাগও একেক বাঘের একেক রকম। মূলত ক্যামেরায় ধরা পড়া বাঘের ছাপগুলো আলাদা আলাদাভাবে বিশ্লেষণ ও আন্তর্জাতিক স্বীকৃত গবেষণা জরিপ পদ্ধতি প্রয়োগ করে বাঘের সংখ্যা নির্ধারণ করা হয়।
ক্যামেরা ট্র্যাপিংয়ে শুধু বাঘ নয়, বাঘের খাদ্য হিসেবে সুন্দরবনে অন্যান্য প্রাণী (হরিণ ও শূকর) কতটি আছে, সেটিও জরিপ করা হচ্ছে।
বন বিভাগ জানায়, বর্তমানে বিশ্বের ১৩টি দেশে ৩ হাজার ৮৪০টি বাঘ প্রকৃতিতে টিকে আছে। তার মধ্যে ২০১৮ সালের জরিপ অনুয়ায়ী বাংলাদেশে সুন্দরবনের বাঘের সংখ্যা আছে ১১৪টি। তবে ২০০৪ সালের জরিপ অনুসারে সুন্দরবনে বাঘ ছিল ৪৪০টি। অর্থ্যাৎ ১৫ বছরে বন থেকে ৩২৬ টি বাঘ টি বাঘ কমে যায়।
বন বিভাগের হিসাব অনুযায়ী, ২০০১ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত সুন্দরবনে বাঘ মারা গেছে কমপক্ষে ৪৬টি। এর মধ্যে প্রাকৃতিক কারণে মারা গেছে ৮ টি, শিকারিদের হাতে মারা গেছে ১৩টি, লোকালয়ে প্রবেশ করায় স্থানীয়দের হাতে মারা গেছে ৫ টি, দুর্বৃ্ত্তদের হাতে মারা যাওয়া বাঘের চামড়া উদ্ধার হয়েছে ১৯টি ও ২০০৯ সালে ঘূর্ণিঝড় সিডরে মারা গেছে একটি। সর্বশেষ ২০২৩ সালের ৬ জানুয়ারি সাতক্ষীরার শ্যামনগর উপজেলায় র্যাবের অভিযানে একটি বাঘের চামড়া উদ্ধার করা হয়েছে।
তবে ড. মোহসিন হোসেন বলেন, ‘২০১৮ সালের পর থেকে সুন্দরবনে বনদস্যু না থাকায় এখন আর বাঘ শিকার হচ্ছে না। তাই বাঘ বাড়ছে। বনে বাঘের সংখ্যা বেশি থাকার মানে হলো সুন্দরবনের ভালো থাকা।’
খুলনা অঞ্চলের বন সংরক্ষক মিহির কুমার দো বলেন, ‘সুন্দবনের জীববৈচিত্র্য টিকিয়ে রাখতে বাঘের গুরুত্ব সব থেকে বেশি।’