শিল্পোদ্যোক্তা ও সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা রোকেয়া আফজাল রহমানের মৃত্যু হয়েছে।
সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে বুধবার ভোরে তার মৃত্যু হয় বলে জানিয়েছে স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠানটির বাংলাদেশ কার্যালয়ের একটি সূত্র।
দেশের আলোচিত নারী উদ্যোক্তা রোকেয়া আফজাল রহমান ১৯৬২ সালে একটি বাণিজ্যিক ব্যাংকে তার ক্যারিয়ার শুরু করেন। সে সময় বিশ্বজুড়ে ব্যাংকে নারীদের পদচারণা ছিল একেবারে কম।
১৯৬৪ সালে দেশের প্রথম নারী ব্যাংক ম্যানেজার হন রোকেয়া আফজাল রহমান। পরবর্তী সময়ে তিনি মিডাস ফাইন্যান্সিং লিমিটেডের স্পন্সর পরিচালক ও রিলায়েন্স ইনস্যুরেন্স লিমিটেডের পরিচালক হন।
রোকেয়া আফজাল বাংলাদেশ ব্যাংকে বোর্ড সদস্য হিসেবে তিন বছর দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৮০ সালে নিজস্ব কৃষিভিত্তিক শিল্প গড়ে তোলেন তিনি। তার প্রতিষ্ঠান আরআর কোল্ড স্টোরেজ আলু আমদানি, রপ্তানি, মজুতে যুক্ত ছিল। শুরুর পর থেকে ব্যবসাকে অনেক গুণ বাড়ান এ উদ্যোক্তা।
কৃষিভিত্তিক দুটি শিল্পপ্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা রোকেয়া আফজাল রহমান চাষাবাদের মৌসুমে সহায়তা দরকার এমন ১৫ হাজার প্রান্তিক চাষির সঙ্গে কাজ করেন। তিনি কৃষকদের ব্যাংক ঋণ নেয়ার ক্ষেত্রেও সাহায্য করেন।
কৃষিভিত্তিক শিল্পের পাশাপাশি বিভিন্ন খাতে যুক্ত ছিলেন রোকেয়া আফজাল রহমান। তিনি ডেইলি স্টারের মূল কোম্পানি মিডিয়াওয়ার্ল্ড লিমিটেডের চেয়ারপারসন, মিডিয়াস্টারের পরিচালক শেয়ারহোল্ডার ও এবিসি রেডিওর শেয়ারহোল্ডার পরিচালক ছিলেন।
বাণিজ্যিক বিভিন্ন প্লট নির্মাণ ও বিক্রি করেছেন রোকেয়া আফজাল রহমান। তিনি নারী উদ্যোক্তাদের সংগঠন গড়ার ক্ষেত্রেও ছিলেন অগ্রগামী।
১৯৯৪ সালে উইমেন অন্ট্রাপ্রেনিউরস অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউইএ) নামের একটি সংগঠন প্রতিষ্ঠা করেন রোকেয়া আফজাল। ১৫০ জনকে নিয়ে গড়া এ সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি ছিলেন তিনি।
রোকেয়া আফজাল রহমান প্রেসিডেন্সি ইউনিভার্সিটি ফাউন্ডেশনের চেয়ারপারসন এবং এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেনের বাংলাদেশি উপদেষ্টা পরিষদের চেয়ারপারসন ছিলেন।
সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারে নারী ও শিশু, শ্রম ও কর্মসংস্থান, সমাজকল্যাণ এবং সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে ছিলেন রোকেয়া আফজাল রহমান।
এ উদ্যোক্তা লিডিং উইমেন অন্ট্রাপ্রেনিউরস অফ দ্য ওয়ার্ল্ড, বাংলাদেশ শিল্প ব্যাংকের বেস্ট বিজনেস পারসন, জনতা ব্যাংকের প্রাইম কাস্টমারসহ বিভিন্ন সম্মাননা পেয়েছেন।