‘মাছ কেটেই কোনো রকমে সংসার চলে, এটাই রুটি-রুজি। প্রতিদিন যা পাই, তা দিয়েই সংসার চালাতে হয়।’
কথাগুলো বলছিলেন নওগাঁ শহরের চকদেব জনকল্যাণ এলাকার ৪৫ বছর বয়সী ছামেনা বিবি। সদর উপজেলার সামনে (সিও অফিস) বাজারের রাস্তার পাশে মাছ কাটার কাজ করেন তিনি।
স্বামী, দুই ছেলে ও এক মেয়েসহ তার পরিবারে মোট ৫ জন। ছেলেরা যে যার মতো বিয়ে করে আলাদা সংসার করছে। মেয়েকেও দিয়েছেন বিয়ে। স্বামী অসুস্থ হওয়ায় সেইভাবে কোনো কাজ করতে না পারায় সংসারের অভাব অনটন দূর করতেই তিনি এ কাজ করেন।
স্থানীয় জুলফিকার হোসেন জানান, প্রায় ৪ বছর ধরে ছামেনা বিবি মাছ কাটার কাজ করছেন। খুব সকালে আসেন আবার বিকেলে চলে যান। তিনি একজন সংগ্রামী নারী। মাছ কাটার এ কাজকে ছোট করে না দেখে প্রতিদিন কাজ করে যাচ্ছেন। এখান থেকে যা পায় হয় তা দিয়ে সংসারে বাড়তি আয়ের যোগান দিচ্ছেন।
মাছ কাটতে কাটতে ছামেনা বিবির সঙ্গে কথা হলে তিনি বলেন, ‘বাবারে, তোমার চাচা তিন বছর অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়েছিল। তখন সংসার চালানোর জন্য মাছ কাটার কাজ শুরু করি। প্রতিদিন সকালে আসি, দুপুরে বাড়ি যাই।’
প্রতিদিন কেমন আয় হয় জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘কাজ বেশি হলে একটু বেশি টাকা পাই আর কম হলে একটু কম। কোনোদিন ১৫০, কোনোদিন ২০০ আবার কোনোদিন ২৫০ টাকাও পাই। আবার কোনোদিন ৫০ টাকা নিয়েও বাড়ি যেতে হয়।’
ছামেনা বিবি আরও বলেন, ‘তোমার চাচা এখন রিকশা চালায়, কিন্তু অসুস্থ থাকায় সেইভাবে রিকশা চালাতে পারে না। রিকশা চালিয়ে যে টাকা পায় রিকশার ভাড়া দিতেই সব চলে যায়। তার একার আয়ে সংসার চলে না। বাজারে সব জিনিসের দাম বেশি। প্রতিদিনই দাম বাড়ছে। তারপর জামা- কাপড়, ওষুধের খরচ তো আছেই। সব মিলিয়ে কোনোরকম খেয়ে পড়ে বেঁচি আছি। এই কাজ না করলে সংসার চলবে না বাপ। সরকারিভাবে কেউ কোনো সহায়তাও করেনা। এ বয়সে রাস্তার ধারে বসে কাজ করতে ভালোও লাগে না।’
মাছ কাটতে গিয়ে কোনো সমস্যা হয় কি না জানতে চাইলে ছামেনা বিবি বলেন, ‘মাছের গা তো পিচ্ছিল থাকে। তাই কৌশল না জানলে কাটা কষ্টকর। কাটতে গেলে সরে যেতে পারে, হাতে লেগে হাত কেটে যেতে পারে।’