বাংলাদেশ সফররত বেলজিয়ামের রানি মাতিলদ মেরি ক্রিস্টিন জিলেইন জলবায়ু পরিবর্তনের অভিঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত খুলনার উপকূলীয় এলাকা পরিদর্শন করেছেন। তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন।
বুধবার দুপুরে দাকোপ উপজেলার সুতারখালী ইউনিয়নের ঝুলন্তপাড়া পরিদর্শনকালে স্থানীয়দের সঙ্গে মতবিনিময় করেন রানি। তিনি এখানে উপকূলীয় এলাকায় বসবাসরত মানুষদের জীবন-সংগ্রাম, সমস্যা ও সম্ভাবনা বিষয়ে ধারণা নেন।
জলবায়ু পরিবর্তনের অভিঘাতে দক্ষিণাঞ্চলের অতিদরিদ্র ও প্রান্তিক মানুষেরা যেন বাস্তুচ্যুত না হয় সেজন্য ইউএনডিপি, ইউএনসিডিএফ, ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন ও সুইডেন সরকারের অর্থায়নে এবং বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার বিভাগের অধীন পরিচালিত লজিক প্রকল্পের চলমান কার্যক্রম সম্পর্কে রানিকে বিস্তারিত জানানো হয়।
রানি মাতিলদ মেরি ক্রিস্টিন জিলেইন এর আগে ঢাকা থেকে হেলিকপ্টারযোগে সুতারখালীর নলিয়ান মাধ্যমিক বিদ্যালয় মাঠে অবতরণ করেন। পরে সুতারখালী ইউনিয়ন পরিষদ ভবনের নিচতলায় ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন ও ইউএনসিডিএফ-এর আর্থিক সহায়তায় স্থানীয় সরকার বিভাগের অধীন লজিক প্রকল্পের আওতায় স্থাপিত ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট থেকে স্থানীয় মানুষদের পানি সংগ্রহ কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করেন। এখানে প্লান্টের উপকারভোগীদের সঙ্গেও কথা বলেন তিনি।
মতবিনিময়কালে উপকারভোগীরা দেশের দক্ষিণাঞ্চলের লবণাক্ততা সমস্যার কারণে অতীতে পানযোগ্য পানির সংকটের কথা তুলে ধরেন। তারা জানান, আগে গ্রামীণ উৎস থেকে পরিবারের খাওয়ার পানি সংগ্রহের জন্য নারীদের পাঁচ থেকে ছয় কিলোমিটার দূরে যেতে হতো। ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট হওয়ার পর সহজেই লবণমুক্ত বিশুদ্ধ পানি পাওয়া যাচ্ছে।
রানি বিকেলে নলিয়ান মাধ্যমিক বিদ্যালয় মাঠ থেকে হেলিকপ্টারযোগে ঢাকার উদ্দেশে সুতারখালী ত্যাগ করেন।
স্থানীয় সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী বলেন, ‘জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম বাংলাদেশ। বাংলাদেশের পুরো উপকূলজুড়ে জলবায়ু পরিবর্তনের যে ক্ষতিকর প্রভাব তা এখানে না এলে কেউ অনুমান করতে পারবে না। এখানে প্রতি বছর বন্যা হয়, জলোচ্ছ্বাস হয়। আমরা জলবায়ু পরিবর্তনের অভিঘাত কিভাবে মোকাবেলা করছি বেলজিয়ামের রানি তা নিজের চোখে দেখতে এখানে এসেছেন।’
খুলনার জেলা প্রশাসক খন্দকার ইয়াসির আরেফীন, পুলিশ সুপার মোহাম্মদ মাহবুব হাসান খুলনার দাকোপ উপজেলার সুতারখালীতে রানিকে স্বাগত জানান।