চলতি বছর হজে অংশগ্রহণকারীদের সংখ্যা মহামারির আগের অবস্থায় ফিরে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন সৌদি আরবের হজ ও ওমরাহ বিষয়ক মন্ত্রী তৌফিক আল-রাবিয়াহ। জেদ্দায় হজ মেলা ২০২৩ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে সোমবার তিনি এমনটি জানান।
করোনাভাইরাস মহামারির পর সীমিত করে দেয়া হয়েছিল হজ অংশগ্রহণকারীদের সংখ্যা। অবশেষে তিন বছর পর এ বিধিনিষেধ তুলে দেয়া হচ্ছে।
সৌদির হজ ও ওমরাহ বিষয়ক মন্ত্রী বলেন, ‘মহামারির আগের অবস্থায় ফিরে যাবে হজে অংশগ্রহণকারীদের সংখ্যা । এ ছাড়া বয়সের ক্ষেত্রেও কোনো সীমাবদ্ধতা থাকবে না।’২০১৯ সালে হজে অংশ নিয়েছিল ২৫ লাখ মানুষ। করোনার কারণে গত দুই বছর সীমিত সংখ্যা অংশগ্রহণকারী হজে অংশ নেয়ার সুযোগ পান। গত বছর প্রায় ১০ লাখ মানুষ হজ পালন করার সুযোগ পান। কিন্তু সে সময় ১৮ থেকে ৬৫ বছর বয়সী সুস্থ মানুষই হজ করার সুযোগ পান। এ ছাড়া হজে অংশগ্রহণকারীদের জন্য করোনার ভ্যাকসিন নেয়াও বাধ্যতামূলক করা হয়েছিল।
চলতি বছর হজে পূর্ণ কোটা পেয়েছে বাংলাদেশ। আগামী মে মাসের শেষ সপ্তাহে উড়বে হজের প্রথম ফ্লাইট। সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনায় হাজিদের বিড়ম্বনা লাঘবে সৌদি সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে হজ এজেন্সিজ অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (হাব)।
সৌদি হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এবার প্রায় ৩০ লাখ ধর্মপ্রাণ মুসলমান হজ পালন করবেন। এর মধ্যে বহির্বিশ্ব থেকে প্রায় ২০ লাখ মুসলমান হজে অংশ নেবেন। এ ছাড়া স্থানীয় পর্যায়ে ১০ লাখের মতো মুসলমান হজে অংশ নেবেন।