ঝিনাইদহ সদর উপজেলার বাজার গোপালপুরে জমকালো আয়োজনে হয়ে গেল গরুর গাড়ির দৌড় প্রতিযোগিতা। এ আয়োজনকে ঘিরে গোপালপুরের নিমতলা মাঠ মেতেছিল উৎসবে। প্রতিযোগিতা দেখতে ভিড় করেন আশপাশের হাজার হাজার মানুষ।
মধুহাটি ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান ফারুক আহম্মেদ জুয়েলের উদ্যোগে সোমবার সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত এ প্রতিযোগিতা চলে।
ঝিনাইদহ, যশোরসহ বিভিন্ন এলাকার ১৬টি গরুর গাড়ি দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। দুপুর ১২টার দিকে শুরু হয় প্রতিযোগিতা। ৪টি সারিতে মাঠের প্রায় এক কিলোমিটার দূর থেকে শুরু হয় দৌড়। একে অপরকে পেছনে ফেলতে গাড়োয়ানরা ঝড়ের গতিতে চালায় গাড়ি। রোমাঞ্চ ছড়িয়ে পড়ে চারদিকে।
উল্লাসে ফেটে পড়ে হাজার হাজার দর্শক। চমৎকার এ প্রতিযোগিতাকে ঘিরে আয়োজন করা হয় আনন্দমেলারও। নাগরদোলা, নানা পণ্যসামগ্রীর দোকানও ছিল সেখানে। এমন আয়োজন প্রতি বছর করার দাবি দর্শকের।
খেলা দেখতে আসা মহামায় গ্রামের আলী হোসেন বলেন, ‘৩ বছর ধরে এখানে গরুর গাড়ি দৌড় প্রতিযোগিতা হয়। এ বছরও আয়োজন করা হয়েছে। খবর শুনে আমরা কয়েকজন মিলে এসেছি। খুব ভালো লাগছে। সবাই মিলে খুব আনন্দ করছি।’
ঝিনাইদহ শহরের আরাপপুর থেকে আসা নাসিরুল ইসলাম জানান, গ্রামীণ ঐতিহ্য গরুর গাড়ির দৌড় দেখতে অনেক দূর থেকে এসেছেন। এমন আয়োজন করায় আয়োজকদের ধন্যবাদ দেন। প্রতি বছর যেন এমন আয়োজন করা হয় সেই দাবি জানান তিনি।
খেলায় অংশ নেয়া কালীগঞ্জ উপজেলার ঝনঝনিয়া গ্রামের শরিফুল ইসলাম বলেন, ‘আমরা খেলা করি আনন্দ উপভোগ করার জন্য। পুরস্কারই প্রধান বিষয় না। আমাদের ভালো লাগে মানুষ আমাদের খেলা দেখে আনন্দ পায়, তাই খেলায় অংশগ্রহণ করি।’
মধুহাটি ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান ফারুক আহম্মেদ জুয়েল বলেন, ‘গ্রামীণ ঐতিহ্য ধরে রাখতে আর গ্রামের মানুষকে কিছুটা আনন্দ দিতে আমরা এই আয়োজন করেছি। সমাজে অন্যায়, অত্যাচার থেকে দূরে রাখতে এবং নতুন প্রজন্মকে খেলাধুলার প্রতি আগ্রহী করতে এ আয়োজন ভূমিকা রাখবে।’
দিনভর প্রতিযোগিতায় সবাইকে পেছনে ফেলে প্রথম হয় মহেশপুর উপজেলার গাড়াবাড়িয়া গ্রামের বিল্লাল হোসেন। খেলা শেষে বিজয়ীদের মধ্যে পুরস্কার বিতরণ করেন সদর উপজেলা চেয়ারম্যান আবদুর রশিদ।