পবিত্র কোরআন তেলাওয়াত এবং জাতীয় ও দলীয় সংগীতের মাধ্যমে রাজশাহীতে বিএনপির বিভাগীয় সমাবেশ শুরু হয়েছে।
শনিবার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে নগরীর ফায়ার সার্ভিস মোড়সংলগ্ন হাজী মুহম্মদ মুহসীন স্কুলের মাঠে (মাদ্রাসা মাঠ) এই সমাবেশের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়।
সমাবেশের শুরুতে জাতীয় ও দলীয় পতাকা উত্তোলন করা হয়। এরপর দলের স্থানীয় নেতারা বক্তব্য দেয়া শুরু করেন। দুপুরে বক্তব্য দেবেন দলের কেন্দ্রীয় নেতারা।
অন্য গণসমাবেশর মতো রাজশাহীতেও সমাবেশের মঞ্চে বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া ও ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের জন্য আসন ফাঁকা রাখা হয়েছে।
এর আগে সকাল ৬টার দিকে সমাবেশের মাঠের গেট খুলে দেয়া হলে বিভিন্ন স্লোগান দিয়ে সমাবেশে যোগ দিতে শুরু করেন নেতা-কর্মীরা। অনেকের হাতেই দেখা যায় প্ল্যাকার্ড-ফেস্টুন।
রাজশাহী মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক এরশাদ আলী ঈশার সভাপতিত্বে সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। প্রধান বক্তা হিসেবে যোগ দেবেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খান।
নেতা-কর্মীরা জানিয়েছেন, পরিবহন ধর্মঘটের কারণে সমাবেশে যোগ দিতে বেগ পেতে হয়েছে অনেককে। রাস্তায় পুলিশি তল্লাশিও চালানো হয়েছে।
বিভাগীয় এই সমাবেশে যোগ দিতে গত বুধবার থেকে বিপুলসংখ্যক নেতা-কর্মী রাজশাহীতে আসতে শুরু করেন। সমাবেশস্থলের পাশের ঈদগাহ মাঠ ও সামনের রাস্তায় অবস্থান নেন অনেকে।
এক সপ্তাহ ধরে সমাবেশস্থল মাদ্রাসা মাঠে অবস্থান নিয়ে ছিল পুলিশ। মাঠের সব গেট বন্ধ করে পালাক্রমে পাহারা দেয় তারা। পরে শনিবার সকাল ৬টার দিকে মাঠ উন্মুক্ত করে দেয়া হয়।
বিএনপির এই বিভাগীয় সমাবেশের আগে বাস ধর্মঘটের ডাক দেয়া হয়। পরে সিএনজিচালিত অটোরিকশা, লেগুনা ও থ্রি-হুইলার যানবাহনেরও ধর্মঘট ডাকে রাজশাহী জেলা মিশুক-সিএনজি মালিক সমিতি।
গত ৮ অক্টোবর থেকে বিভাগীয় পর্যায়ে (সাংগঠনিক বিভাগ) গণসমাবেশের কর্মসূচি শুরু করে বিএনপি। ১০ ডিসেম্বর ঢাকায় তাদের সমাবেশের কথা রয়েছে।
জ্বালানি তেলসহ নিত্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধি, দলীয় নেতা-কর্মীকে গুলি করে হত্যার প্রতিবাদ, দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার মুক্তি এবং নির্দলীয় ও নিরপেক্ষ সরকারের অধীন সংসদ নির্বাচনের দাবিতে এই সমাবেশ করছে বিএনপি।