বিভাগীয় গণসমাবেশে অংশ নিতে রাজশাহীতে পৌঁছেছেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। শুক্রবার বিকেলে বিমানযোগে তিনি রাজশাহীর শাহমখদুম বিমানবন্দরে পৌঁছান।
বিকেল ৫টায় বিমানবন্দরে পৌঁছালে স্থানীয় নেতারা তাকে শুভেচ্ছা জানান। পরে তিনি রাজশাহীর কাজিহাটা এলাকার একটি হোটেলে যান।
এদিকে শনিবার সকাল থেকেই সমাবেশ শুরু করতে চান বলে জানিয়েছেন বিএনপির নেতারা। তবে অনুমতি পেতে দেরি হওয়ায় মঞ্চসহ সব ধরনের প্রস্তুতি শেষ করতে সময় লাগছে। রাতের মধ্যেই মঞ্চসহ সমাবেশ আয়োজনের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হবে বলে জানিয়েছেন তারা।
অন্য বিভাগীয় সমাবেশের মতো রাজশাহীর মঞ্চেও ফাঁকা থাকবে খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের চেয়ার। বিএনপির কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক রুহুল কুদ্দুস তালুকদার দুলু এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
তিনি বলেন, ‘সকাল ৯টার দিকে মঞ্চে আসন গ্রহণ শুরু হবে। প্রতিবারের মতো এবারও মঞ্চে দুটি চেয়ার ফাঁকা রাখা হবে।’
সমাবেশের আগে পরিবহন ধর্মঘটের কারণে আশপাশের জেলা থেকে বিপুল সংখ্যক নেতা-কর্মী এরই মধ্যে রাজশাহীতে পৌঁছেছেন। বৃহস্পতিবার থেকে পরিবহন ধর্মঘট শুরু হওয়ায় বাসে আসার সুযোগ নেই। এ কারণে অসংখ্য নেতা-কর্মীরা বুধবারই রাজশাহীতে পৌঁছান।
আবার কিছু নেতা-কর্মী বৃহস্পতিবার এসেছেন ট্রাক ভাড়া করে। রাজশাহী অভিমুখী প্রতিটি ট্রেনেই আসছেন বিএনপি নেতা-কর্মীরা। উত্তরাঞ্চলের সবগুলো জেলা থেকে ইতোমধ্যেই দলটির নেতা-কর্মীরা সমাবেশস্থলে পৌঁছেছেন।
শনিবার দুপুর পর্যন্ত লোকজন আসবে বলে জানিয়েছেন উপস্থিত নেতারা।
সমাবেশস্থলের পাশের ঈদগাহ মাঠ জুড়ে দেখা গেছে উৎসবের আমেজ। পুরো ঈদগাহ মাঠ জুড়ে তাঁবু টানানো হয়েছে। বাঁশ আর শামিয়ানায় ঢাকা পড়েছে মাঠ। জেনারেটরের মাধ্যমে আলোর ব্যবস্থা করা হয়েছে। বড় বড় তাঁবুর একেকটিতে একেক জেলার নেতা-কর্মীরা অবস্থান করছেন।
নিত্যপণ্যের দামের ঊর্ধ্বগতির প্রতিবাদ ও দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার মুক্তিসহ বিভিন্ন দাবিতে ৮ অক্টোবর থেকে দেশজুড়ে বিভাগীয় সমাবেশ করছে বিএনপি। এ পর্যন্ত আটটি সমাবেশ হয়েছে। শনিবার নবম সমাবেশটি হচ্ছে রাজশাহীতে।