ধর্মঘটের কারণে বন্ধ গণপরিবহন। মাইক্রোবাস-অটোরিকশাও চলছে সীমিত পরিসরে। তাই বাধ্য হয়ে বিকল্প ব্যবস্থায় সমাবেশে যোগ দিতে সিলেটে আসেছন বিএনপির নেতাকর্মীরা। তাদের কেউ আসছেন বাইকে, কেউ বা ট্রাকে, আবার ভাটি অঞ্চলের কর্মীরা আসছেন নৌকায় চড়ে।
অনেক নৌকায় বাধ্যযন্ত্রসহ বাউল শিল্পীদেরও দেখা গেছে।
শনিবার সিলেট নগরের সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে বিএনপির এই বিভাগীয় সমাবেশ অনুষ্ঠিত হবে। এতে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেবেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।
সমাবেশের আগের দিন শুক্রবার ভাটি অঞ্চল সুনামগঞ্জের দিরাই, শাল্লা, ছাতক, মধ্যনগর, ধরমপাশা, তাহিরপুর, হবিগঞ্জের বানিয়াচংসহ কয়েকটি উপজেলা থেকে নৌকায় করে সিলেটে এসেছেন বিএনপির অসংখ্য নেতাকর্মীরা। সুরমা নদী দিয়ে নৌকায় চড়ে নগরের চাঁদনিঘাটে এসে নামেন তারা।
বিকেলে চাঁদনীঘাটে গিয়ে দেখা যায়, কয়েক শ ইঞ্জিনচালিত নৌকার ভিড়। সবগুলোই বিএনপির নেতাকর্মীরা নিয়ে এসেছেন। নৌকা থেকে নেমে মিছিল করে সমাবেশস্থলে যাচ্ছেন তারা।
নৌকায় সিলেটে আসা সুনামগঞ্জ জেলা বিএনপির সহ-সভাপতি ও তাহিরপুর উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান আনিসুল হক বলেন, ‘বিএনপির সিলেট বিভাগীয় সমাবেশ বাধাগ্রস্ত করতে সরকারের ইশারায় পরিবহন ধর্মঘট ডাকা হয়েছে। তাই হাওর এলাকা থেকে নদীপথে নৌকা দিয়ে হাজার হাজার নেতা-কর্মী ও সমর্থকরা সিলেটে এসেছেন।’
তাহিরপুর উপজেলা বিএনপির সহ-সভাপতি আবুল কাসেম বলেন, ‘নৌকায় করে আসতে প্রায় দুদিন সময় লেগেছে। এই দুদিন আমরা নৌকাতেই রান্নাবান্না ও খাওয়া-দাওয়া করেছি।’
দিরাই থেকে নৌকায় আসা জিয়াউর রহমান আখঞ্জি নামে বিএনপির এক কর্মী বলেন, ‘আমাদের প্রতিটি নৌকাতে স্থানীয় বাউল শিল্পীরা আছেন। মাইক, ঢাক ঢোলও রয়েছে। পুরোটা পথ বাউলরা গান গেয়ে নেতা-কর্মীদের উজ্জ্বীবিত করেছেন।’
নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বাড়া, নেতা-কর্মীদের হত্যার প্রতিবাদ, খালেদা জিয়ার নিঃশর্ত মুক্তি এবং তারেক রহমানের বিরুদ্ধে মামলা প্রত্যাহারসহ বিভিন্ন দাবিতে দেশজুড়ে বিভাগীয় সমাবেশ করছে বিএনপি। এরই ধারাবাহিকতায় শনিবার সিলেটের আলিয়া মাদরাসা মাঠেও সমাবেশ করবে দলটি।
সমাবেশের দিন সিলেটে ধর্মঘট ডেকেছে পরিবহন শ্রমিক ও মালিক সংগঠনগুলো। আর সিলেট লাগোয়া হবিগঞ্জ, মৌলভীবাজার ও সুনামগঞ্জে শুক্রবার থেকেই এ ধর্মঘট পালন করা হচ্ছে।