দেশের ১১তম বেসামরিক বিমান সংস্থা হিসেবে এয়ার অপারেটর সার্টিফিকেট (এওসি) পেয়েছে উড়ানের অপেক্ষায় থাকা এয়ার অ্যাস্ট্রা। বৃহস্পতিবার বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের (বেবিচক) ফ্লাইট স্ট্যান্ডার্ড অ্যান্ড রেগুলেশন বিভাগ এয়ারলাইনস কর্তৃপক্ষের কাছে এই সনদ তুলে দেয়।
এওসি হলো বেবিচক-এর চূড়ান্ত অনুমোদন, যার মাধ্যমে এয়ার অ্যাস্ট্রা বাণিজ্যিক ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করার অনুমতি পেল। এয়ারলাইনসটি ফ্লাইট শুরু করলে এটি হবে উড়ানে থাকা দেশের তৃতীয় বেসরকারি এয়ারলাইনস।
এয়ার অ্যাস্ট্রা কর্তৃপক্ষ বলছে, চলতি মাসেই ফ্লাইট শুরু করতে প্রস্তুত হচ্ছে তারা। শিগগিরই ফ্লাইট শুরুর তারিখ ঘোষণা করা হবে।
দেশের সাত বিমানবন্দরে ফ্লাইট চালাতে এয়ার অ্যাস্ট্রা এরই মধ্যে দুটি এটিআর ৭২ মডেলের উড়োজাহাজ এনেছে। এ বছর আরও দুটি একই মডেলের উড়োজাহাজ আসার কথা রয়েছে।
বেবিচকের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো এয়ারলাইনস ফ্লাইট শুরুর পর প্রথম এক বছর আবশ্যিকভাবে অভ্যন্তরীণ রুটে ফ্লাইট পরিচালনার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। এক বছর পর আন্তর্জাতিক গন্তব্যে উড়ালের অনুমতি চাইতে পারে এয়ারলাইনস।
গত ২৫ বছরে দেশে ১০টি বেসরকারি এয়ারলাইনস যাত্রা শুরু করলেও এখন টিকে আছে মাত্র দুটি। এ সময়ের মধ্যে একে একে পাখা গুটিয়েছে অ্যারো বেঙ্গল, এয়ার পারাবত, রয়্যাল বেঙ্গল, এয়ার বাংলাদেশ, জিএমজি এয়ারলাইনস, বেস্ট এয়ার, ইউনাইটেড এয়ার ও রিজেন্ট এয়ার।
সর্বশেষ করোনার মধ্যে গত বছরের মার্চ থেকে ফ্লাইট বন্ধ রেখেছে আরেকটি এয়ারলাইনস রিজেন্ট এয়ার। কয়েক দফা চালুর কথা বললেও আর ফ্লাইটে ফেরেনি এয়ারলাইনসটি। বন্ধ হয়ে যাওয়া এয়ারলাইনসগুলোর মধ্যে জিএমজি, রিজেন্ট ও ইউনাইটেড এয়ার আন্তর্জাতিক ফ্লাইটও চালাত।
দেশে বর্তমানে রাষ্ট্রীয় পতাকাবাহী প্রতিষ্ঠান বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস ছাড়া ফ্লাইটে রয়েছে বেসরকারি এয়ারলাইনস ইউএস বাংলা ও নভোএয়ার।