‘বাপের জীবনে এইল্লা ভোট দেখি নাই। সাদাটা টিপিয়া কইল সবুজটা টিপো, তাতে মার্কাটা বেড়াইল। সবুজটা টিপিয়া তাতে ভোট দিনো। খুব সুন্দর লাগিল। আগের ভোটের থাকি এইটা ভোট ভালো।’
প্রথমবারের মতো ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম-এ ভোট দেয়া শেষে এভাবেই উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছিলেন ছকিনা বেগম।
বুধবার লালমনিরহাট সদর উপজেলার বড়বাড়ি ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনে ভোট চলছে। সেখানে প্রথমবারের মতো ইভিএমে ভোট দেয়া কয়েকজনের সঙ্গে কথা হয় নিউজবাংলার।
ছকিনার মতোই বিষয়টি দারুণ লেগেছে জাহানারা বেগমের। তিনি বলেন, ‘ভোট কি মজা! কি সুন্দর ভোট দিনো! খুব সুন্দর নাগিল। সাদা বাটনে চাপ দিছি তারপর সবুজ বাটনে চাপ দিনো। কয়কি আপনার ভোট হয়া গেইছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আগত তো ব্যালট পেপারে ভোট দিছি ওটার থাকি এইটা ভালো। কি সুন্দর নাগিল! কি যে ভালো লাগিল! সুন্দর মজা পাইলাম।’
হামিদা বেগমের কাছে ইভিএমকে মনে হয়েছে কম্পিউটারের ভোট। তিনি বলেন, ‘সাদা বাটন টিপছি তারপর সবুজ বাটন টিপনো। তারপর কইল কি আপনার ভোট হয় গেইছে।’
বুধবার সকাল ৮টায় শুরু হওয়া ভোট চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।
নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আ. মান্নান মোন্নাফ (মোটরসাইকেল), আশরাফুল হক মিঠু (নৌকা), একরামুল হক (হাতপাখা) ও নাজমুল হুদা লিমন (ঘোড়া)।
ভোটের শৃঙ্খলা রক্ষায় মাঠে রয়েছে ৫ জন ম্যাজিস্ট্রেট, ১৫০ পুলিশ, ১৭০ আনসারসহ র্যাবের বিশেষ টিম। ইউনিয়নে ১০টি কেন্দ্রে দায়িত্বে আছেন ২২০ জন কর্মকর্তা।
গত ১১ আগস্ট ইউনিয়নটির চেয়ারম্যান হাবিবুর রহমান হবির মৃত্যুতে চেয়ারম্যান পদটি শূন্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।
এ ইউনিয়নে পুরুষ ও মহিলাসহ মোট ভোটার ২১ হাজার ৮২২ জন।