চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জ উপজেলার মর্দনা-বিরামপুর গ্রামের রাস্তায় খুব সকালে গ্রামের নারীরা পাটের আঁশ ছড়ানোতে ব্যস্ত। একজন নারীকে দেখা গেল ছড়ানো পাটের আঁশ বিলের পানিতে ধুয়ে রাখছেন। তাকে আঁশ ছড়ানোর কাজও করতে দেখা গেল।
এক হাতে সব কাজই করছেন তিনি। কাছে যেতেই নাম জানালেন সেরিনা বেগম। অন্য নারীরা অন্যের জমির পাটের আঁশ ছাড়ালেও সেরিনা বেগম জানান তিনি নিজের জমিতে চাষ করা পাটের আঁশ ছাড়াচ্ছেন।
সেরিনা বেগমের সঙ্গে কথা হয় বেশ কিছুক্ষণ। জানালেন, এক বিঘা জমি আধি ভাগে (ফসলের অর্ধেক জমির মালিকের) নিয়ে এবার পাটের আবাদ করেছেন তিনি। জমি চাষ দেয়া, বীজ বোনাসহ বিভিন্ন কাজ নিজেই করেছেন, সেই সঙ্গে ছিল শ্রমিকও।
সার বীজ কেনাসহ সব মিলিয়ে সেরিনা বেগমের এক বিঘা জমিতে খরচ হয়েছে ৭ হাজার টাকা। সেরিনা আশাবাদি, তার জমিতে এবার ১২ মণ পাট হবে।
তিনি বলেন, ‘আমি নিজেই পাট চাষ করেছি। প্যাট-মানুষ লিয়্যা খরচ হয়্যাছে ৭ সাড়ে ৭ হাজার টাকা। আর নিজে খ্যাটাছি। এখন আশা করছি ১০-১২ মণ মতো পাট যদি হয়, আর যদি ২৫০০ টাকা দাম প্যায়, তাহলে কিছু লাভ হবে।’
সেরিনা বলেন, অর্ধেক পাট পাবেন জমির মালিক, অর্ধেকটা তার। নিজেই কেন পাট চাষ করতে গেলেন এমন প্রশ্নে এ নারীর উত্তর, ‘পাটে ভালোই লাভ, তাই জমিটা বর্গা লিয়্যা পাট লাগাল ছিলাম। যায় হোক, ভালোই হয়্যাছে, এখন পাটটা শুখিয়া বেঁচতে পারলেই হয়, যা আসে তাই লাভ। বসে থাকলে তো কেউ খ্যাতে দিবে না, কর্ম করায় খ্যাতে হবে, হামি জমি বর্গা লিয়্যাই কৃষি কাজ করছি।’
পাশেই ছিল সেরিনার মা বিবিজান বেগম। তিনি জানান, তার মেয়ের স্বামী কয়েক বছর আগে মারা গেছেন। এরপর থেকে সংসারের বোঝা পুরোটাই সেরিনার ওপর। চার মেয়ে ও এক ছেলে সেরিনার। মেয়েদের বিয়ে হয়েছে। এখন ১০ বছরের ছেলেকে নিয়ে থাকেন তিনি।
আগামীতে আরো বেশি জমিতে চাষাবাদ করবেন কিনা জানতে চাইলে সেরিনা বেগম জানান, এবার এক বিঘা জমিতে পাটের চাষাবাদ করেছেন। এরপর অন্য ফসলও করবেন। সেই সঙ্গে আরও কয়েক বিঘা জমি বর্গা নেয়ার চেষ্টা করবেন, যাতে এ কাজ করেই তার সংসার চলে যায়।
কৃষি ক্ষেত্রে নারীর অংশগ্রহণ দিন দিন বাড়লেও অনেকটা কৃষি শ্রমিক হিসাবেই নারীরা কাজ করেন জমিতে। তবে সেরিনা বেগম কিছুটা এগিয়ে আছেন, তিনি নিজেই জমি বর্গা নিয়ে চাষাবাদ করেছেন। যুক্ত থাকছেন চাষবাদ থেকে উৎপাদিত পণ্য বাজারে বিক্রির সবগুলো ধাপের সঙ্গেই।
আগ্রহ বাড়ছে পাট চাষে
বাজারে ভালো দাম পাওয়ায় এবং অন্য ফসলের থেকে পাটে কৃষক কিছুটা লাভবান হওয়ায় পাট চাষে আগ্রহ বাড়ছে কৃষকের। কৃষকরা বলছেন, এক বিঘা পাট চাষে ধানের চেয়ে খরচ কম, সেই সঙ্গে পাট বিক্রি করে লাভ হচ্ছে।
চাঁপাইনবাবগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এ বছর চাঁপাইনবাবগঞ্জের ৩ হাজার ১৭৫ হেক্টর জমিতে পাটের আবাদ হয়েছে, যার অধিকাংশ জমির পাটই কেটে ফেলা শেষ হয়েছে।
শিবগঞ্জ উপজেলার রাকিব উদ্দীন, ওমর ফারুকসহ বেশ কয়েকজন কৃষক জানান, এক বিঘা পাট চাষাবাদে খরচ হয় ৬ থেকে ৭ হাজার টাকা। পাট বিক্রি করে ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা আয় করা সম্ভব। অন্য দিকে এক বিঘা জমির ধান বিক্রি করে ২০ হাজার টাকা পাওয়া যায়। এ লাভের কারণেই অনেকে জমিতে অন্য ফসল না করে পাট চাষাবাদ করছেন।
চাঁপাইনবাবগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. পলাশ সরকার জানান, জেলায় গত বছর ৩ হাজার ২৫ হেক্টর জমিতে চাষ করা হয়েছিল, এবার তা হয়েছে ৩ হাজার ১৭৫ হেক্টরে। কিছুটা দেরিতে কাটা হলেও এখন প্রায় অধিকাংশ পাটই কাটা শেষ হয়েছে।
পাটের দাম গত বছর ছিল ২২০০-২৬০০ টাকা মণ। এ বছর সেটা শুরুই হয়েছে ২৫০০-২৬০০ টাকা মণ দরে। এ দাম আগামীতে আরও বাড়বে বলে তারা আশাবাদী। বাজারে ভাল দাম ও দ্রুত কৃষক পাট বিক্রির টাকা ঘরে তুলতে পারায় দিন দিন পাট চাষে আগ্রহ বাড়ছে।
পাটকাঠিও লাভজনক
পাটের আঁশ ছড়ানোর কাজ করেন সাধারণত গ্রামের নারী ও ছোটরা। কোনো কোনো ক্ষেত্রে অবসর পেলে পুরুষরাও হাত লাগান। পাটকাঠি জ্বালানী হিসাবে বেশ ব্যবহৃত হয়। আর এ কারণে পাটের এ মৌসুমে গ্রামের নারীসহ অনেকেই আঁশ ছড়ানোর কাজ করে থাকেন। কারণ এ কাজে আঁশ ছড়নো পাটকাঠিই পরিশ্রমিক, আর মালিকের থাকে পাট।