মেট্রোরেলে কিলোমিটারে পাঁচ টাকা আর সর্বনিম্ন ভাড়া ২০ টাকা নির্ধারণের বিষয়ে সামাজিক মাধ্যমে যে সমালোচনা, সেটি এই সেবা চালু হলেই থেমে যাবে বলে মনে করেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
তিনি মনে করেন, যখন উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত দূরত্ব কেবল ৪০ মিনিটে মানুষ পার হয়ে যাবে, তখন এই ভাড়া বেশি মনে হবে না।
আগামী ডিসেম্বরে উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত ট্রেন চালুর প্রস্তুতির মধ্যেই মঙ্গলবার ভাড়ার হার জানিয়ে দেয়া হয়। বলা হয়, ট্রেনে সর্বনিম্ন ভাড়া হবে ২০ টাকা। উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত পুরো পথের দূরত্ব হবে ১০০ টাকা। আর উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত ভাড়া হবে ৬০ টাকা।
পরদিন সচিবালয় নিয়ে কাজ করা সাংবাদিকদের সংগঠন বাংলাদেশ সেক্রেটারিয়েট রিপোর্টার্স ফোরামের (বিএসআরএফ) সংলাপে ভাড়ার হার নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েন মন্ত্রী।
সামাজিক মাধ্যমে বলাবলি হচ্ছে, সরকার যে ভাড়া ঠিক করেছে, তার চেয়ে অনেক কমে যাতায়াত করা যায় কলকাতায়। নৌ, সড়ক ও রেলপথ রক্ষা জাতীয় কমিটি নামে একটি সংগঠন সর্বনিম্ন ভাড়া ১০ টাকা আর প্রতি কিলোমিটারের ভাড়া ৩ টাকা করার দাবি জানিয়েছে।
ভাড়া পুনর্বিবেচনা করবেন কি না- এমন প্রশ্নে ওবায়দুল কাদের ভাড়া না পাল্টানোর ইঙ্গিত দেন। তিনি বলেন, ‘ভিন্ন মত থাকতেই পারে। যখন বাস্তবে তারা মেট্রোরেলে আসা-যাওয়া করবেন, তিন মিনিট পরে এক স্টেশন। এ বাস্তবতা উপলব্ধি করেন, ৪০ মিনিটে চলে আসবেন একদম গন্তব্যে, পুরো গন্তব্যের মাথায়। তখন তারা এটা সহজভাবে নেবেন বলে আমরা আশা করি।’
সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী এ বছরের ডিসেম্বরেই চালু হচ্ছে মেট্রোরেল। তবে পুরো পথে নয়, উত্তরার দিয়াবাড়ী থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত চলবে এক বছর। পরের বছরের ডিসেম্বরে মতিঝিল পর্যন্ত যাবে ট্রেনগুলো। আর ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে যাবে কমলাপুর পর্যন্ত।