রাজধানীর কারওয়ান বাজারে এফডিসির সামনের রেলগেট। ট্রেন আসছে। তীব্র শব্দে বেজে উঠেছে সাইরেন। নেমে গেছে লেভেলক্রসিং বার, কিন্তু থমকে যায়নি দুই পাশের সব কিছু; বরং চাঞ্চল্য যেন বেড়েছে একটু বেশি।
এই গেটে দুটি বার থাকার কথা, কিন্তু আছে চারটি। দেখা যায়, ট্রেন আসার আগে আগে যখন বার নামিয়ে দেয়া হয়, তখন উল্টো পাশ দিয়ে রিকশা, মোটরসাইকেল, কখনও কখনও মাইক্রোবাসও এগিয়ে যায়।
তাদের আগ্রহ থাকে, যখন বার উঠে যাবে, তখন সবার আগে অন্য পাশ গিয়ে বেরিয়ে যাবে, কিন্তু এটা করতে গিয়ে জটলা আরও বেড়ে যায়।
বৈধ বা অবৈধ লেভেলক্রসিংয়ে নানা সময় ট্রেনের ধাক্কায় প্রাণহানির পর বিতর্ক ওঠে সেখানে ক্রসিং বার ছিল কি না বা ট্রেন আসার কোনো সংকেত ছিল কি না।
সম্প্রতি চট্টগ্রামের মীরসরাইয়ে ট্রেনের ধাক্কায় মাইক্রোবাসের ১১ আরোহীর মৃত্যুর পর দুটি বর্ণনা এসেছে সংবাদমাধ্যমে। কেউ বলছেন, সেখানে ক্রসিং বার ফেলা ছিল না, তবে রেলওয়ের দাবি, ক্রসিং বার ফেলে গেটম্যান নামাজ পড়তে গিয়েছিলেন। মাইক্রোচালক বার তুলে এগিয়ে গেলে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
সেখানে কীভাবে দুর্ঘটনা ঘটেছে, সেটি তদন্তের পর জানা যাবে। তবে রাজধানীর নানা রেলগেটে চালকদের মধ্যে অস্থিরতা আর নিয়ম না মানার প্রবণতা নিত্য দেখা যায়। এতে প্রাণহানিও ঘটে। এর মধ্যে কারওয়ান বাজার ও খিলক্ষেত রেলগেটে সবচেয়ে বেশি মানুষ মারা গেছে ট্রেনে কাটা পড়ে।
মীরসরাইয়ে প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার তিন দিন পর কারওয়ান বাজারের এফডিসি রেলগেট এলাকায় দেখা যায়, ট্রেনের সংকেত বেজে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে গেটের বারগুলো নামানোর পর একটি মাইক্রোবাস উল্টো পাশ দিয়ে রেলগেটের সামনের দিকে ছুটছে। পরে উল্টো পাশ দিয়ে গেট পার হয়ে মাইক্রোবাসটি আবার প্রান্ত বদল করে চলে যায় গন্তব্যে।
গেটকিপার লিটন মিয়া নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমাদের মূল সমস্যা হলো মানুষ সিগন্যাল অমান্য করে। আপনারা তো দেখলেন একটা মাইক্রোবাস কীভাবে চলে গেল!’
তিনি বলেন, ‘পাবলিককে আরও সতর্ক হওয়া উচিত। কিছু হইলেই বলে গেটম্যানের দোষ, কিন্তু পাবলিক তো নিজেরাই কোনো সিগন্যাল মানতে চায় না। ট্রেন আসার সময় যে ব্যারিয়ার দেয়া হয়, সেটা অনেকে মানে না। এফডিসির সামনের রাস্তায় রং সাইড দিয়ে গাড়ি ঢুকে রেললাইন পার হয়। ট্রাফিক জ্যামের সময় এটা বেশি করে রিকশাগুলো। আবার মাছের আড়ত হওয়ায় অনেক ভ্যানও সিগন্যাল মানে না।
‘এমনও অবস্থা হয় যে, রং সাইড দিয়ে গাড়ি ঢুকে জ্যাম তৈরি করে। তখন ট্রেনের সিগন্যাল পড়লে দুর্ঘটনার আশঙ্কা তৈরি হয়।’
লেভেলক্রসিংয়ের পাশের পানের দোকানদার মো. মারুফ বলেন, ‘এফডিসির সামনে একটা কাটা আছে ইউটার্নের মতো। ওই ফাঁক দিয়েই গাড়িগুলো অবৈধভাবে সামনে চলে আসে।
‘যখন ট্রেনের সিগন্যাল দেয়, তখনও অবৈধভাবে গাড়ি এসে সুযোগ পেলেও আবার উল্টো দিকে চলে যায়।’
কারওয়ান বাজার মাইক্রোস্ট্যান্ডে কয়েকজন চালকের সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে কথা বললে তারাও জানান উল্টো পাশ দিয়ে গেট অতিক্রমের চেষ্টার কথা।
তাদের একজন আসাদুল ইসলাম। তিনি বলেন, ‘সুযোগ পেলে অনেকে রাস্তা খালি পেয়ে টান দিয়ে চলে আসে। অনেকে আমরা সতর্ক, তবে চট্টগ্রামের ঘটনার পর সতর্ক থাকে অনেকে।’
আরেক চালক মো. শামীম বলেন, ‘আমি আসিনি। কেউ এলে আসতেই পারে।’
কারওয়ান বাজার এলাকাতেই রেললাইন ধরে হাঁটতে দেখা গেল কয়েকজনকে। হাঁটার সময় কেউ কেউ আবার মোবাইল ফোনে কথাও বলছিলেন।
ট্রেন আসার সতর্কসংকেত বাজতে থাকলেও দৌড়ে লাইন পার হচ্ছেন, এমন মানুষের সংখ্যা একেবারে কম নয়।
তাদের একজন কাইয়ুম মিয়া। রেললাইন ধরে হাঁটার ঝুঁকির বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি চলে আসছি, তবে রেললাইন দিয়ে যাওয়া তো অবশ্যই ঝুঁকির। এমনও হতে পারে যে, ট্রেন এলে সরে যাওয়ার সুযোগই পাব না।’
রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন সম্প্রতি মানুষের এই অসচেতনতার বিষয়টি নিয়েই কথা বলেছেন। তিনি বলেন, ‘ট্রেন কাউকে ধাক্কা দেয় না। রেলপথে এসে অন্যরা দুর্ঘটনার কারণ হলে তার দায় রেল নেবে না।’
ঝুঁকি নিয়ে রেললাইন পার হচ্ছে মানুষ ও যানবাহন। ছবি: নিউজবাংলা
গেটম্যানদের কঠিন জীবন
বড় মগবাজার ওয়্যারলেস রেলগেটের স্টাফ গেটকিপার শফিকুল ইসলাম নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমাদের কর্মস্থলে কোনো বাথরুম নেই। এটা তো রেলের কর্মকর্তাদের গাফিলতিতে। আমি তো এখানে ৮ ঘণ্টা ডিউটি করি।
‘অনেক ক্ষেত্রে আমাদের ডিউটির সময় বাথরুমে যেতে হয়, কিন্তু আমরা পারি না। যদিও যাই, তখন একটা রিস্কের ব্যাপার হয়ে যায়।’
তিনি বলেন, ‘আমাদের সীমানার ভেতরে ট্রেন আসার আগে সিগন্যাল আসে, যার মাধ্যমে আমরা ট্রেন আসার বিষয়টি বুঝতে পারি। সিগন্যালে আলো জ্বলে। আপলাইনে লাল আলো আর ডাউন লাইনে হলুদ আলো জ্বলে। তখন দ্রুত দুই পাশের রাস্তার গেটে কন্ট্রোল করি, তবে অনেক রেলগেট আছে, যেখানে ট্রেন এলে তারা সিগন্যাল পায় না।
‘কোনো আলো জ্বলে না। এটা রেলের কর্মকর্তাদের দেখা উচিত। এটা তো একটা গাফিলতি।’
পথচারী বা যানবাহন চালকদের সঙ্গে পেরে ওঠা যায় না বলেও আক্ষেপের কথা বলেন শফিকুল। তিনি বলেন, ‘মানুষ রেললাইনের মধ্য দিয়ে কথা বলতে থাকে। বাঁশি দিলেও শোনে না। অনেকে আবার মোবাইল ফোনে কথা বলতে বলতে রেললাইন দিয়ে যায়। যাদের ডাকলেও তারা শোনে না। এরাই রেল দুর্ঘটনায় মারা যায়।’
রেললাইনের পাশেই দোকান
রেলে কাটা পড়ে মৃত্যুর এটিও একটি কারণ বলে জানিয়েছেন রেলের কর্মীরা।
বড় মগবাজার ওয়্যারলেস রেলগেটের দুই পাশে দোকানের সারি। অনেকে আবার ঠিক রেললাইনের ওপর দোকান পেতে বসেছেন। সেই দোকানদারদের সবাই ট্রেন আসার সময় উঠে যাচ্ছেন।
আমান উল্যাহ। বাড়ি পুরান ঢাকায়। কাজ করেন ওয়্যারলেস রেলগেটের সামনে।
তিনি নিউজবাংলাকে বলেন, ‘রেলের দুর্ঘটনা বেশির ভাগ সময় সাধারণ মানুষের অসচেতনতার কারণে হয়। অনেক সময় রেলের সিগন্যালম্যানের ভুলেও হয়। ধরেন, কেউ বাথরুমে গেছে আর ট্রেন চলে আসছে।’
সেখানে রেললাইনের ওপর রিকশা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল মোস্তাফিজুরকে। লাইনের ওপর এভাবে দাঁড়ানো ঝুঁকিপূর্ণ বলে নিজেই স্বীকার করলেন তিনি।
মোস্তাফিজুর বলেন, ‘চইলা যামু।’
সমাধান কী
ট্রেনের লেভেলক্রসিংয়ে দুর্ঘটনা কীভাবে কমানো যায়, এই প্রশ্নে বুয়েটের অ্যাক্সিডেন্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (এআরআই) পরিচালক হাদিউজ্জামান নিউজবাংলাকে বলেন, ‘ঢাকার মধ্যে যে লেভেলক্রসিংগুলো আছে, সেখানে যে পথচারী ও অন্য যানবাহনের চালক, উভয় পক্ষই চরম অধৈর্য।’
তিনি বলেন, ‘রেলের দুর্ঘটনার কারণ একটি হলো লাইনের দুই পাশে অবৈধ স্থাপনা। এ কারণে সেখানে পথচারীর যাতায়াত বেশি হয়। যেখানে হাটবাজার থাকবে, সেখানে রেলে কাটা পড়া মানুষ বেশি হবেই।
‘দ্বিতীয় বিষয়টি হলো ঢাকায় লেভেলক্রসিংয়ে প্রায় দৈনিক ৪০ থেকে ৫০ জোড়া ট্রেন চলাচল করে। আমরা গবেষণায় দেখেছি, এতে সারা দিনে সাড়ে ৩ থেকে ৪ ঘণ্টা দেরি হয়, যার কারণে যানজটও হয়। এ কারণে যাত্রীদের মধ্যে ধৈর্যচ্যুতি হয়।’
তিনি বলেন, ‘পথচারীদের জন্য ফুটওভার ব্রিজ, অযান্ত্রিক যানবাহন নিয়ন্ত্রণ করার পর গেটম্যান দিয়ে রেললাইন নিয়ন্ত্রণ করা আধুনিক যুগে হবে না। এ জন্য লাগবে স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতি।’
মৃত্যু কম নয়
এআরআইয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালে সারা দেশে রেলের ধাক্কার ১৪২টি ঘটনায় ১৫৮ জনের মৃত্যু হয়। ২০২১ সালে লেভেলক্রসিংয়ে এ সংখ্যাটি কমে আসে অনেকটাই। ৭৯টি দুর্ঘটনায় ওই বছর ৮২ জন পথচারীর মৃত্যু হয়।
এ সময়টায় করোনাভাইরাসজনিত বিধিনিষেধের কারণে রেল এবং পথচারী চলাচল অবশ্য সীমিত ছিল। চলতি বছরে ৯৯টি রেল দুর্ঘটনায় এখন পর্যন্ত মৃত্যু হয় ১০৫ জনের।