শরীয়তপুর থেকে রাজধানী পর্যন্ত সরাসরি বাস ছিল না। ভেঙে ভেঙে পৌঁছাতে হতো গন্তব্যে। পদ্মা সেতু চালুর মধ্য দিয়ে অবসান হয়েছে সেই যুগের। ১৮ বছর পর জেলা থেকে শুরু হয়েছে সরাসরি বাস সার্ভিস।পদ্মা সেতু হয়ে রাজধানীতে যেতে শরীয়তপুর বাসস্ট্যান্ডে রোববার সকাল থেকে ভিড় দেখা গেছে। যে বাসটি সবার আগে ছেড়ে যাবে সেটির সিট পেতে রীতিমতো হয়ে গেছে প্রতিযোগিতা। তবে প্রথম দিন জেলা থেকে ছেড়ে যাওয়া সীমিত সংখ্যক বাসে আসন না পেয়ে আক্ষেপ করেছেন অনেকে।
জেলা বাস মালিক সমিতি জানায়, শরীয়তপুর থেকে রাজধানীর যাত্রাবাড়ী পর্যন্ত যাতায়াতে ৪০টি নতুন বাস প্রস্তুত করা হচ্ছে। এসব বাসের মধ্যে প্রস্তুত হওয়া ১৩টি বাস দিয়ে প্রথম দিন যাত্রীসেবা শুরু করা হয়েছে। এদিন সব বাস যাত্রীকে ফুল দিয়ে বরণ করা হয়েছে। শরীয়তপুর সুপার সার্ভিস বাসের যাত্রী সুমি আক্তার বলেন, ‘আমি ভাগ্যবান। প্রথম বাসের যাত্রী হিসেবে পদ্মা সেতু হয়ে শরীয়তপুর থেকে ঢাকা যাচ্ছি। ৩ দিন আগে টিকিট কেটে রেখেছিলাম, তারপরও মানুষের ভিড়ে যাত্রা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল। অনুভূতি বলে বোঝাতে পারব না। আমাদের ঈদের চেয়েও বেশি খুশি লাগছে। জন্ম থেকে ভুগতে থাকা দুর্ভোগের অবসান ঘটেছে।’
একই বাসের আরেক যাত্রী সুষমা দাস বলেন, ‘ঢাকা যেতে আমাদের রীতিমতো যুদ্ধ করতে হতো। নদীর স্রোত আর ঢেউ মাথায় নিয়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে পদ্মা পাড়ি দিয়েছি। মাত্র ৭০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে ৪ থেকে ৫ ঘণ্টা সময় লাগত। এখন সেখানে লাগবে দেড় থেকে দুই ঘণ্টা। আজ আমাদের খুশির দিন। প্রথম বাসের যাত্রী হিসেবে গর্ব বোধ করছি।’
সেতু দিয়ে ঢাকা যেতে পরিবারসহ বাসস্ট্যান্ডে এসেছেন আসমা আক্তার। চোখের সামনেই একে একে ১১টি বাস ছেড়ে গেছে। এর একটিতেও আসন জোটেনি আসমা পরিবারের। মনের কষ্ট নিয়ে তিনি জানান, অনেক ইচ্ছা ছিল প্রথম দিন পদ্মা সেতু দিয়ে ঢাকা যাব। ভোরে এসেও সিট পেলাম না। এখন পরিবার-পরিজনসহ বাড়ি ফিরে যাচ্ছি। দুপুরের পরে আবার এসে চেষ্টা করব।
শরীয়তপুর বাস মালিক সমিতির সভাপতি ফারুক আহমেদ তালুকদার নিউজবাংলাকে বলেন, প্রাথমিকভাবে ১৩টি গাড়িতে যাত্রী পরিবহন করা হলেও শিগগিরই এই রুটে আরও ২৭টি বাস যুক্ত হবে। ভবিষ্যতে শরীয়তপুর থেকে গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জসহ রাজধানীর বিভিন্ন রুটে বাস চলাচল করবে।
তিনি জানান, সাড়ে ৮টায় ৪৫ যাত্রী নিয়ে শরীয়তপুর সুপার সার্ভিসের প্রথম বাসটি রাজধানীর যাত্রাবাড়ীর উদ্দেশে যাত্রা করে। ২০ মিনিট পর পর বাস ছেড়ে যাওয়ার কথা থাকলেও যাত্রীদের অতিরিক্ত চাপে সকাল ৯টার মধ্যেই সব বাস ধারাবাহিকভাবে ছেড়ে যায়। সরাসরি বাসে আসন না পেয়ে অনেক যাত্রী সিটিং সার্ভিসে নৌপথ হয়ে রাজধানীতে যাচ্ছে।