প্রস্তাবিত বাজেট থেকে মেডিটেশনের ওপর স্থায়ীভাবে ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন কয়েকজন সংসদ সদস্য। তারা বলছেন, মেডিটেশন বা ধ্যান মানসিক স্বাস্থ্যসেবা হিসেবে বিবেচিত। যেহেতু স্বাস্থ্যসেবা ভ্যাটমুক্ত, তাই মেডিটেশনের ওপর থেকেও ভ্যাট প্রত্যাহার করা জরুরি।
চলতি বাজেট বক্তৃতায় নীলফামারী-৪ আসনের এমপি আহসান আদেলুর রহমান বলেন, ‘স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দ বাড়াতে হবে, আপৎকালীন বরাদ্দ বাড়াতে হবে, স্বাস্থ্যসেবার মান উন্নত করতে হবে। মেডিটেশন মানসিক স্বাস্থ্যসেবা। আর স্বাস্থ্যসেবা ভ্যাটের আওতামুক্ত। তাই মেডিটেশন সেবাকেও স্বাস্থ্যসেবা হিসেবে স্থায়ীভাবে ভ্যাটের আওতামুক্ত করার আবেদন করছি।’
পটুয়াখালী-৩ আসনের এমপি এসএম শাহজাদা বলেন, ‘কোভিডের কারণে অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। এই পরিস্থিতিতে মানসিক স্বাস্থ্যসেবা নেয়ার জন্য মেডিটেশন অনেক গুরুত্বপূর্ণ। তার ওপর আবার ভ্যাট আরোপ করা হয়েছে। এই দুটি জিনিস পরস্পরবিরোধী হয়ে যাচ্ছে। একদিকে সিগারেটের ওপর ভ্যাট কমানো হচ্ছে, অন্যদিকে মানসিক স্বাস্থ্য চর্চার জন্য মেডিটেশনের ওপর ভ্যাট বসানো হচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, আমি মনে করি, ‘মানসিক স্বাস্থ্য থেকে ভ্যাট বসিয়ে ইনকামের যে টার্গেট নেয়া হয়েছে, সেই টার্গেট যদি আবার সিগারেটের ওপরে আরও চড়াও করে দেয়া হয় তাহলে সেই টার্গেট পূরণ হবে। এই দুটো জিনিস মাননীয় অর্থমন্ত্রীকে বিবেচনা করার জন্য মাননীয় স্পিকারের মাধ্যমে আবেদন করছি।’
ঢাকা-৮ আসনের এমপি রাশেদ খান মেনন প্রশ্ন রেখে বলেন, মেডিটেশনকে মানসিক স্বাস্থ্য বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজন বলে একে করের বাইরে রাখা প্রয়োজন। কোভিড প্রতিক্রিয়ায় মানুষের মন যখন বিপর্যস্ত, সেখানে মেডিটেশনের আশ্রয় নিলে তাকে বেশি মূল্য দিতে হবে কেন?’
সোমবার সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী ডা. আ ফ ম রুহুল হক বলেন, ‘মেডিটেশনে ট্যাক্স দেয়া হয়েছে। সেটা কমিয়ে গতবারের মতো জিরো করার আহ্বান জানাই।’
খুলনা-৫ আসনের নারায়ণ চন্দ্র চন্দ বলেন, ‘মেডিটেশনের ওপরে একটি শুল্ক আরোপ হতে যাচ্ছে। এটা যাতে না হয় সে দাবি জানাচ্ছি।’এ ছাড়া সংসদের বাজেট বক্তৃতায় মেডিটেশনের ওপর থেকে ভ্যাট আরোপ প্রত্যাহার করে নেয়ার প্রস্তাব করেন বরিশাল-৪ আসনের এমপি পংকজ দেবনাথ।
২০২২-২০২৩ অর্থবছরে মেডিটেশন সেবার ওপর ভ্যাট আরোপ করা হয়েছে। অথচ ২০১৩ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশের চিকিৎসকদের জন্য প্রকাশিত উচ্চ রক্তচাপ চিকিৎসার গাইডলাইনে যৌথভাবে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা, স্বাস্থ্য অধিদপ্তর ও ন্যাশনাল হার্ট ফাউন্ডেশন জীবনধারা পরিবর্তনের পাশাপাশি মেডিটেশন, যোগব্যায়াম ও প্রাণায়াম চর্চার কথা বলেছে।