পদ্মার মাওয়া প্রান্তের শিমুলিয়া থেকে ওপারের মাঝিরকান্দি রুটে ফেরি চলাচল অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করা হয়েছে। আকস্মিকভাবে রোববার রাত পৌনে ১০টায় ফেরি বন্ধ করে দেয়া হয়।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে নিউজবাংলাকে জানান, পদ্মা সেতুর উদ্বোধনের আগে ফেরি আর চালু হওয়ার সম্ভাবনা নেই। আর সেটি ঘটলে ঢাকা থেকে মাওয়া হয়ে বরিশাল-কুয়াকাটা রুটে ফেরি অধ্যায়ের অবসান ঘটল।
সেতুর উদ্বোধনের পর স্থানীয় পর্যায়ের নৌযান পারাপারে সীমিত পরিসরে এই রুটে ফেরি থাকবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। তবে দূরপাল্লার প্রায় সব যানবাহনই ২৬ জুন থেকে সহজ চলাচলের জন্য ব্যবহার করবে পদ্মা সেতু।
মাঝিরকান্দি ঘাটে যানবাহন নামিয়ে বেগম রোকেয়া নামের ফেরিটি শিমুলিয়ার উদ্দেশে যানবাহন বোঝাই করে ফের যাত্রা শুরুর পরই ঘাট বন্ধের ঘোষণা আসে। পদ্মা সেতু উদ্বোধনের আগে এই নৌপথ আর চালু না হলে ‘বেগম রোকেয়া’-ই হবে সবশেষ চলাচল করা ফেরি।
ফেরি বন্ধের কারণ হিসেবে পদ্মায় তীব্র স্রোতের কথা জানিয়েছে বিআইডব্লিউটিসি।
শিমুলিয়া ঘাটে বিআইডব্লিউটিসির ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) ফয়সাল আহমেদ জানান, কয়েকদিন ধরে পদ্মা নদীতে তীব্র স্রোত ছিল। রোববার সন্ধ্যার পর থেকেই তীব্রতা বাড়তে থাকে। এ কারণে রাত ৯.৪৫ এর দিকে শিমুলিয়া-মাঝিকান্দি নৌপথে ফেরি বন্ধ করা হয়। কয়েক দিন আগে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি রুটেও ফেরি চলাচল বন্ধ করে দেয় কর্তৃপক্ষ।
বিআইডব্লিউটিসির মাঝিরঘাটের ব্যবস্থাপক সালাউদ্দিন আহমেদ জানান, এক সপ্তাহ ধরে পদ্মায় পানি বাড়ছে। এ কারণে নদীতে তীব্র স্রোতের সৃষ্টি হয়েছে। পানির চাপে নদীর তলদেশে ঘুর্ণন সৃষ্টি হয়েছে। স্রোতের বিপরীতে ফেরি চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ। যাত্রীদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনায় নিয়ে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। নদীর পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত এই রুটে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকবে।
কবে নাগাদ ফেরি চলাচল স্বাভাবিক হতে পারে এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘বিষয়টি নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। পরিস্থিতি বিবেচনায় ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ফেরি চলাচল স্বাভাবিক হবে।’
এই পথে চলাচলকারী সব ধরনের নৌযানকে দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথ ব্যবহারের অনুরোধ করেন তিনি।
এর আগে নদীতে তীব্র স্রোতের কারণে গত ২৬ মে থেকে বন্ধ করে দেয়া হয় শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌপথের ফেরি চলাচল।
এদিকে হঠাৎ করে শিমুলিয়া-মাঝিরকান্দিতে ফেরি চলাচল বন্ধের ঘোষণা আসায় বিপাকে পড়েছেন মাঝিরকান্দি ঘাটে আসা যানচালক ও যাত্রীরা। রোববার রাত ১২টার দিকে ওই ঘাটে দেখা গেছে পণ্যবাহী যানবাহনের দীর্ঘ সারি। ব্যক্তিগত কিছু গাড়িও রয়েছে অপেক্ষায়।
রাতে এ ঘাটেই অপেক্ষা থাকবেন বলে জানিয়েছেন বেশিরভাগ যানবাহনের চালক।
নড়াইল থেকে পিকআপ ভ্যান চালিয়ে ঢাকায় যাচ্ছিলেন মো. রোকন। তিনি বলেন, ‘এত রাতে আমরা কই যামু? আবার গাড়ি ঘুরাইয়া দৌলতদিয়া-পাটুরিয়ায় দিয়া যাব? তার চেয়ে রাতটা অপেক্ষা কইরা দেখি, সকালে যদি ফেরি ছাড়ে।’
প্রাইভেট কার নিয়ে মাঝিরকান্দি ঘাটে বসে ছিলেন ফয়সাল আহমেদ। তিনি বলেন, ‘ফেরি বন্ধ হয়েছে তাতে কী? সকালে তো নিশ্চয়ই ছাড়বে।’
ফেরি চলার সম্ভাবনা কম জানালে তিনি বলেন, ‘থাক,রাতে আর যাব না। সকালে উঠে সিদ্ধান্ত নেব।’
মাঝিরকান্দি ঘাটে দায়িত্বরত ট্রাফিক পুলিশের উপপরিদর্শক মেহেদী হাসান নিউজবাংলাকে বলেন, ‘ঘাটে প্রচুর সংখ্যক পণ্যবাহী যানবাহন আটকা আছে। ফেরি বন্ধ হওয়ার পর থেকে ট্রাফিক পুলিশ সব যানচালকদের দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া ঘাট দিয়ে চলাচলের জন্য বলা হচ্ছে।
‘অনেক চালক এরই মধ্যে এ ঘাট ছেড়ে চলে গেছেন। তবে অনেকেই আবার সকালে ফেরি চলবে এই আশায় অপেক্ষা করছে। রাত সাড়ে ১২টা পর্যন্ত ঘাট পার হয়ে সড়কের আধা কিলোমিটারের বেশি অংশ পর্যন্ত পণ্যবাহী যানবাহনের লাইন আছে।’
[তথ্য আপডেট: শিমুলিয়া-বাংলাবাজার রুটে অনির্দিষ্টকালের জন্য ফেরি চলাচল বন্ধের ঘোষণা থেকে সরে এসেছে কর্তৃপক্ষ। এই রুটে সোমবার সকাল থেকে আবার ফেরি চলাচল শুরু হয়েছে। ফলে পদ্মা সেতু উদ্বোধনের আগে বেগম রোকেয়াকে ‘শেষ ফেরি’ হিসেবে চিহ্নিত করার সুযোগ নেই।]