দিনরাত অবিরাম বৃষ্টিতে খালবিল পানিতে থইথই করছে। কুমিল্লার নিম্নাঞ্চলে এখন যাতায়াতের অন্যতম বাহন নৌকা। ছোট ছোট নৌকা দিয়ে আগামী মাস দেড়েক প্রয়োজনীয় কাজে যাতায়াত করবেন মানুষ।
বর্ষার শুরুতেই কুমিল্লার বিভিন্ন স্থানে নৌকার হাটে বেচাকেনার ধুম পড়েছে।
ছোট নৌকাকে স্থানীয়রা বলেন কোশা নৌকা। তিন-চারজন অনায়াসে এসব নৌকা দিয়ে যাতায়াত করতে পারেন। এক বাড়ি থেকে আরেক বাড়ি, গবাদিপশুর জন্য ঘাস সংগ্রহে কোশা নৌকার বিকল্প নেই। বর্ষায় কোশা নৌকা দিয়ে রাতভর মাছ শিকার করেন গ্রামের লোকজন।কুমিল্লার মুরাদনগরের শত বছরের পুরোনো রামচন্দ্রপুর ও ডুমুরিয়া বাজারে এখন নৌকা বিক্রির ধুম পড়েছে। বর্ষায় নদীতে পাল তোলা নৌকার দেখা না মিললেও কোশা নৌকা গ্রামবাংলার ঐতিহ্য ধরে রেখেছে।
স্থানীয়রা জানান, প্রাচীনকাল থেকে কোশা নৌকা হাটের জন্য রামচন্দ্রপুর বাজার প্রসিদ্ধ। গত বছরের তুলনায় কাঠের দাম বেশি হওয়ায় এবার নৌকার দাম একটু বেশি। তবুও জমে উঠেছে নৌকা বেচাকেনা।হোমনা, মেঘনা, দাউদকান্দি, তিতাস, মুরাদনগর, বাঞ্ছারামপুর ও নবীনগর উপজেলার প্রত্যন্ত অঞ্চলে বর্ষায় যোগাযোগের একমাত্র মাধ্যম কোমা নৌকা। মুরাদনগর উপজেলার কৈজুরী ও পাঁচকিত্তা এবং তিতাস উপজেলার মেলামচরসহ বিভিন্ন স্থানে কোশা নৌকা তৈরির ধুম পড়েছে। ক্রেতারা এবার কোশা নৌকার দাম চড়া বলে হিমশিম খাচ্ছেন। অনেকটা নিরুপায় হয়েই তারা চড়া দামে নৌকা কিনছেন।
মুরাদনগরের রামচন্দ্রপুর দক্ষিণ ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান গোলাম কিবরিয়া খোকন বলেন, কোশা নৌকা ৫ হাজার থেকে ১৫ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে। একটি নৌকা দুই-তিন বছর ব্যবহার করা যায়।
মুরাদনগর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) অভিষেক দাশ বলেন, অনেক বছর ধরে মুরাদনগরে ডিঙি তৈরি ও বিক্রি হয়ে আসছে। কুমিল্লার এই অঞ্চলটা নিচু। ডিঙি নৌকা তৈরি ও বিক্রি এলাকার বেশ কিছু মানুষের মৌসুমি ব্যবসা।
বর্ষাকালে এই এলাকার মানুষের চলাচলে ডিঙি বা কোশা নৌকা প্রয়োজনীয় বাহনে পরিণত হয়েছে বলে জানান ইউএনও।