কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে জয় পাওয়ার পর আওয়ামী লীগের আরফানুল হক রিফাত বলেছেন, নগরবাসীর প্রতি আস্থা ছিল- তাকেই বেছে নেবে তারা।
বুধবারের এই ভোট শেষে রাতে ৩৪৩ ভোটে জয়ী ঘোষণার পর নিউজবাংলাকে দেয়া এক প্রতিক্রিয়ায় নৌকা মার্কার প্রার্থী নিউজবাংলাকে এ কথা বলেন।
২০০৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে সদর আসনে বড় জয় পেলেও কুমিল্লা পৌরসভা ও সিটি করপোরেশনে টানা তিনটি নির্বাচনে বড় পরাজয় হয় আওয়ামী লীগের মনোনীত বা দল সমর্থিত প্রার্থীর। সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে এতে অল্প ব্যবধানে জয় পেলেন দলের প্রার্থী। ব্যবধান ৩৪৩।
জয়ের পর রিফাত নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমি আগেই বলেছি নগরবাসী উন্নয়নের প্রতীক নৌকাকে বেছে নেবে। দুর্নীতির বিরুদ্ধে নগরবাসী নৌকাকে বেছে নিছে। আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি নগরবাসীর প্রতি।’
নৌকা নিয়ে রিফাত ভোট পেয়েছে ৫০ হাজার ৩১০টি। প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ভোটে লড়তে নেমে বিএনপি থেকে বহিষ্কার হওয়া মনিরুল হক সাক্কু পেয়েছেন ৪৯ হাজার ৯৬৭ ভোট।
নৌকা জিতলেও ২০১৭ সালের নির্বাচনের তুলনায় ভোট কম পড়েছে। ওই নির্বাচনে নৌকার প্রার্থী আঞ্জুম সুলতানা সীমা পেয়েছিলেন ৫৭ হাজার ৮৬৩ ভোট। এবার ভোট কম পড়েছে ৭ হজার ৫৫৩টি।
ওই নির্বাচনে সাক্কু পেয়েছিলেন ৬৮ হাজার ৯৪৮ ভোট। ভোট কমেছে ১৮ হাজার ৯৮১টি। তবে বিএনপির একাংশের সমর্থন পাওয়া নিজামউদ্দিন কায়সারের ২৯ হাজার ভোট তাকে হারিয়ে দিয়েছে দৃশ্যত।