কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে টান টান উত্তেজনার মধ্যে আওয়ামী লীগ ও তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী গত দুই বারের মেয়র ভোট করায় বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত মনিরুল হক সাক্কুর সমর্থকদের কারণে ফলাফল ঘোষণায় দেরি হচ্ছে।
রিটার্নিং কর্মকর্তা ১০৫টি কেন্দ্রের মধ্যে ৭২টির ফল ঘোষণার সময় নৌকার প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত ১ হাজার ৪৭১ ভোটে এগিয়ে ছিলেন সাক্কুর তুলনায়।
রাত পৌনে আটটা সময় এই ফল ঘোষণা করেন রিটার্নিং কর্মকর্তা শাহেদুন্নবী চৌধুরী। কিন্তু এরপরের এক ঘণ্টায় আর কোনো কেন্দ্রের ফল ঘোষণা করা যায়নি।
রাতে আটটার পর রিফাত ও সাক্কুর সমর্থকরা প্রবেশ করতে শুরু করতে শুরু করে ফলাফল ঘোষণার স্থল জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে।
একদল স্লোগান দেয় ‘নৌকা’, অন্য দল ‘ঘড়ি’।
সাক্কু সেখানে আসেন রাত আটটার দিকে। রিফাত অবস্থান করছিলেন তার বাসভবনেই।
পরে পুরো পুরো একাডেমিতে চত্বরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। মোতায়েন হয় অতিরিক্ত পুলিশ। তবে তারা কোনো অ্যাকশনে যায়নি।
সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোট শেষ পর্যন্ত হয়েছে শান্তিপূর্ণ। প্রথমবারের মতো কোনো ভোটে সব কেন্দ্রে বসানো হয় সিসিটিভি ক্যামেরা। এই ভোটে বলার মতো কোনো সহিংসতা বা অভিযোগ উঠেনি। এমনকি প্রার্থীরাও তেমন কোনো অভিযোগ করেননি।
তবে একটি কেন্দ্রে গোপন কক্ষে বাইরের মানুষের উপস্থিতি এবং একটিতে গোপন কক্ষে পোলিং কর্মকর্তার উঁকি দেয়ার বিষয়টি গণমাধ্যমে এসেছে।
ইভিএমে নেয়া এই ভোটে ধীরগতি নিয়েই শুরু থেকে ছিল আলোচনা। ভোটারদের অনভ্যস্ততা ছাড়াও কোথাও কোথাও মেশিনে ত্রুটির কারণে বেগ পেতে হয়।
বেলা ৪টায় ভোট শেষ হওয়ার কথা থাকলেও কোনো কোনো কেন্দ্রে ভোট চলেছে ৫টা পর্যন্ত।
এই ভোট নিয়ে সাক্কুর কোনো অভিযোগ নেই। তবে ইভিএমে ভোট দিতে ভোটারদের দেরি হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ভোটারদের অনভ্যস্ততা এর কারণ।
২০১২ সালে সিটি করপোরেশনের প্রথম নির্বাচনে সাক্কু জেতেন ৩৫ হাজার ভোটে। হারান আওয়ামী লীগের প্রবীণ নেতা আফজল খানকে।
২০১৭ সালের নির্বাচনে সাক্কু হারান আফজল কন্যা আঞ্জুম সুলতানা সীমাকে। জয়ের ব্যবধান কমে আসে ১১ হাজারে।
এবার বিএনপি ভোট বর্জন করায় সাক্কু লড়েন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে। দলীয় সিদ্ধান্ত না মানায় তাকে হারাতে হয় দলীয় পদও।
ওদিকে সাক্কুর বিরোধী অংশের ভরসায় ভোটে দাঁড়ান স্বেচ্ছাসেবক দলের নেতা নিজামউদ্দিন কায়দার। তিনি ৭২ কেন্দ্রে ভোট পেয়েছেন ১৭ হাজার ৭৮৮টি। তিনি নিশ্চিতভাবেই সাক্কুর ভোট কেটেছেন। এই ভোট সাক্কুর ঘড়ি মার্কায় যোগ হলে তিনি আবার সহজ জয় পেতে পারতেন।