নির্বাচন কমিশন গঠন করা নিয়ে এবার বেশ আলোচনা হয়েছে। সেই আলোচনা শেষে গঠন করা নির্বাচন কমিশনের অধীনে প্রথম বড় ভোট কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচন। বুধবার শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর পরিবেশে শেষ হয়েছে সিটিতে ভোটগ্রহণ। এবার গণনা শেষে ফলের অপেক্ষায় প্রার্থীরা।
সকাল ৮টা থেকে কুমিল্লা সিটিতে ভোটগ্রহণ শুরু করে ইসি। টানা বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোট দেন ভোটাররা। সকাল থেকেই ছিল প্রতিটি কেন্দ্রে উপচে পড়া ভিড়।
সকাল থেকেই ভোটারদের আগ্রহ ছিল দেখার মতো। বৃষ্টির বাধা উপেক্ষা করেই লাইনে দাঁড়ান ভোটাররা। ভোট দিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেন ভোটাররা।
কুমিল্লা সিটির ভোটারদের আগ্রহে কোনো কমতি ছিল না ভোট দিতে। তাই তো সকাল ৭টার দিক থেকেই ভোটাররা লাইনে দাঁড়ানো শুরু করেন।
কুমিল্লায় সব কেন্দ্রে ভোট নেয়া হয়েছে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএমে। অবশ্য ৫ নম্বর ওয়ার্ডের একটি কেন্দ্রে ইভিএমের ত্রুটি দেখা দেয়ায় ৪২ মিনিট বিলম্বে শুরু হয় ভোটগ্রহণ। এ ছাড়া আর কোনো কেন্দ্রে ইভিএমের ত্রুটির খবর পাওয়া যায়নি।
নগরীর ১১ নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রে বুধবার সকাল সোয়া ৯টার দিকে ভোট দিয়ে নিজের জয়ের ব্যাপারে প্রত্যাশার কথা জানান আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আরফানুল রিফাত।
রিফাত বলেন, ‘জয়ের ব্যাপারে আমি শতভাগ আশাবাদী ইনশাআল্লাহ, তবে যে বিজয়ী হবে তাকে ফুলের মালা দেব।
‘আমি আশাবাদী লোক, নিরাশার ধারেকাছেও থাকতে চাই না। সবাইকে বলব আশাবাদী হও। ভোটারদের বলব, আজকে সারা দিন নৌকা মার্কায় ভোট দিন।’
এ সময় তিনি ভোটের সার্বিক পরিবেশে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে সুন্দর আয়োজনের জন্য ইসিকে ধন্যবাদও জানান।
জয়ের প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন আওয়ামী লীগের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত ও স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু। তবে তিনি কিছু কেন্দ্রে ইভিএমে ত্রুটি হচ্ছে বলে এ সময় অভিযোগ করেন।
নগরীর হোচ্ছাম হায়দার কেন্দ্রে সকালে ভোট দেয়ার পর তিনি বলেন, ‘কোনো কোনো কেন্দ্রে ইভিএম মেশিন কাজ করতেছে না। আমরা কয়েকটা কেন্দ্রে গেছি। টিপ দিলে ছবি উঠতেছে না। টিপ দিলে তো মার্কার ছবিটা উঠব। আমরা বিষয়টা বলছি।
‘অন্য সবকিছু ঠিক আছে। ওয়েদারটা একটু খারাপ। এর লাইগা ভোটার একটু কম আইতেছে। এটা ঠিক হয়ে যাইব। আমার অন্য কোনো অভিযোগ নাই। খালি ইভিএম পদ্ধতিটা একটু ত্রুটি হইতেছে।’
কুমিল্লা সিটি নির্বাচন ও দেশের বিভিন্ন জেলায় স্থানীয় সরকারের বেশ কিছু নির্বাচন মনিটর করতে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনের লেভেল-৪-এর ৪১৩ নম্বর কক্ষে সিসিটিভি ক্যামেরা পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র স্থাপন করেছে ইসি।
কুমিল্লায় ৮৫০টি ক্যামেরা বসিয়েছে ইসি। কয়েকটি সংবাদমাধ্যমে গোপন কক্ষে উঁকি দেয়ার বিষয়টি উঠে এলেও ইসি জানায় এমন কোনো ঘটনা কুমিল্লার কোনো ভোটকেন্দ্রে ঘটেনি। তারা সিসিটিভিতে এমন কিছু দেখেননি।
কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী ছিলেন পাঁচজন। তারা হলেন আওয়ামী লীগের আরফানুল হক রিফাত, বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত স্বতন্ত্র প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু, মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন কায়সার, কামরুল আহসান বাবুল এবং ইসলামী আন্দোলনের রাশেদুল ইসলাম।
এ ছাড়া সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১০৮ জন ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৩৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
২৭টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন। তাদের মধ্যে নারী ভোটার ১ লাখ ১৭ হাজার ৯২ জন, পুরুষ ভোটার ১ লাখ ১২ হাজার ৮২৬ জন ও ট্রান্সজেন্ডার ভোটার দুজন।