কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের ১১ নম্বর ওয়ার্ড ভিক্টোরিয়া কলিজিয়েট স্কুলের সামনে ভোটারদের লম্বা লাইন। একপাশে নারী, অন্যপাশে পুরুষ ভোটার। সকাল সোয়া ৯টার দিকে ভোটের এ উৎসবে হঠাৎ বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি।
এর মধ্যেই কিছু ভোটার বৃষ্টি থেকে নিজেকে বাঁচাতে নিরাপদ আশ্রয় খুঁজলেন। ঝুম বৃষ্টিতে অনেকেই আবার লাইনে দাঁড়িয়ে থাকেন গায়ে গা ঘেঁষে।
একই অবস্থা নগরীর তেলিকোনা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনের সড়কে। এখানে দুটি কেন্দ্রে প্রায় সাড়ে ৩ হাজার ভোটার। সকাল ৭টা থেকে ভোটারদের কেন্দ্রে আসতে দেখা যায়। এত ভোটার একসঙ্গে দেখে কর্তৃপক্ষ ভোটারদের লাইনটি সড়ক পর্যন্ত বিস্তৃত করেন।
ওই লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা ভোটার আসমা বেগম ভিজে একাকার। নিউজবাংলাকে তিনি বলেন, ‘২ ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে আছি। এখনো ভোট দিতে পারিনি। এখন যদি বৃষ্টির কারণে লাইন ভেঙে কোনো জায়গায় আশ্রয় নেই, তাহলে আরও দুই ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকলেও ভোট দিতে পারব না।’
আবদুল মজিদ ছাতা মাথায় দাঁড়িয়ে আছেন। তাও রেহাই পাননি। ঝুম বৃষ্টিতে ভিজেছে পুরো শরীর। তিনি বলেন, ‘সহালে আসমান ভার আছিল। এর লাইগ্গা ছাতি লইয়া আইছি।’
কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা তৌফিক মাহমুদ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আসলে ভোটারদের জন্য বৃষ্টি থেকে রক্ষার তেমন কোনো ব্যবস্থা নেই। কী করব বলেন।’
যদিও কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে ভোটের দিন বাগড়া দিতে পারে বৃষ্টি- নেতিবাচক এই বার্তা দুই দিন আগেই দিয়েছিল আবহাওয়া অফিস।