পদ্মা সেতুর উদ্বোধন হবে আগামী ২৫ জুন সকাল ১০টায়। এই ঘোষণা শুনে শরীয়তপুর সদরে আনন্দ মিছিল করেছে স্থানীয়রা। নেচে-গেয়ে, মিষ্টি বিতরণ করে তারা দিন গুনতে শুরু করেছে।
সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের মঙ্গলবার পদ্মা সেতুর উদ্বোধনের দিন-ক্ষণ ঘোষণা দেন। এরপর বিকেলে শরীয়তপুর জেলা শহরে আনন্দ মিছিল বের করে স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতা-কর্মী, সাংস্কৃতিক কর্মী ও সাধারণ মানুষ।
শহরের চৌরঙ্গি মোড় ও হাসপাতাল চত্ত্বর থেকে বের হয় এসব মিছিল। বাদ্যযন্ত্রের তালে তালে নাচ-গান করেন মিছিলে অংশা নেয়া লোকজন। শহরের বিভিন্ন সড়কে থাকা যানবাহনের চালক, যাত্রী ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের ক্রেতা-বিক্রেতাদের মাঝে মিষ্টি বিতরণ করেন তারা।
এই আনন্দ উৎসবের উদ্যোগ নেন শরীয়তপুর-১ আসনের সংসদ সদস্য ইকবাল হোসেন অপু।
তিনি বলেন, ‘স্বপ্ন আর বাস্তবতার মাঝে দুরত্ব মাত্র কয়েকটা দিন। ২৫ জুন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ১৮ কোটি মানুষের স্বপ্ন পদ্মা সেতুর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন। দেশি-বিদেশী সকল ষড়যন্ত্রের জবাব এই পদ্মা সেতু... শরীয়তপুরের সব জনগণের পক্ষ থেকে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানাই।’
স্বপ্নের এই সেতুর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষায় আছে দক্ষিণের ২১ জেলার মানুষ। শরীয়তপুরে চায়ের দোকান থেকে অফিস পাড়া, সবখানেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু এখন পদ্মা সেতু। উদ্বোধনের আগেই স্বপ্নের সেতু দেখতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে জাজিরা প্রান্তে ভিড় করছেন দর্শনার্থীরা।
জেলা শহরের কম্পিউটার ব্যবসায়ী ফুয়াদ হাসান বলেন, ‘পদ্মা সেতু এই অঞ্চলের অর্থনীতি ও ব্যবসা-বাণিজ্যের নতুন দিগন্তের উন্মোচন ঘটাবে। জন্মের পর থেকে অপেক্ষা করেছি এই মূহুর্তটির জন্য। সরকারের ঘোষণার পর গর্বে বুকটা ভরে যাচ্ছে। আমাদের সারা জীবনের ভোগান্তির অবসান ঘটতে যাচ্ছে।’
সাংস্কৃতিক কর্মী ও নারী নেত্রী সামিনা ইয়াসমিন বলেন, ‘এই সেতুর জন্য অপেক্ষার সময়টা জন্ম থেকে। নিজ চোখে দেখেছি কত অসুস্থ রোগী ফেরির জন্য অপেক্ষায় থেকে পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে। কত মা-বোনদের রাস্তায় বা ফেরিতে বাচ্চা জন্ম দিতে হয়েছে। নদী পার হতে গিয়ে বিভিন্ন দুর্ঘটনায় কত মানুষকে জীবন দিতে হয়েছে। সেই সব ভোগন্তির অবসান ঘটতে যাচ্ছে। আমরা ভীষন খুশি সরকারের এমন ঘোষণায়।’
শরীয়তপুর চেম্বার অফ কমার্সের সভাপতি একেএম ইসমাইল হক বলেন, ‘পদ্মা সেতু এই অঞ্চলের অর্থনীতিকে বদলে দেবে। সেতু উদ্বোধনের আগেই বিনিয়োগকারীরা ইতোমধ্যে সেতু ও সেতুর আশপাশে শিল্প কারখানা স্থাপনের জন্য জমি কিনছেন। সরকারি-বেসরকারি বিনিয়োগের ফলে হাজারও মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করবে এই পদ্মা সেতু।’