কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের ১৪ জন প্রার্থী মনোনয়ন ফরম তুলেছেন। অন্যদিকে বিএনপি এই নির্বাচনের জন্য কোনো প্রার্থী ঘোষণা করবে কি না, এই অনিশ্চয়তার মধ্যে বিএনপির দুজন নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র তুলেছেন।
আগামী ১৫ জুনের এই ভোট বর্তমান নির্বাচন কমিশনের প্রথম পরীক্ষা। এই পরীক্ষায় দেশের দুই প্রধান দল আওয়ামী লীগ ও বিএনপির নৌকা ও ধানের শীষের লড়াই হবে কি না, তা অনিশ্চিত এখনও। এর কারণ বর্তমান সরকার ও নির্বাচন কমিশনের অধীনে ভোটে না যাওয়ার ঘোষণা আছে দলটির।
তবে বিএনপি ভোটে না এলেও সেখানে আওয়ামী লীগ-বিএনপির পরোক্ষ লড়াই হবে এ কারণে যে, ক্ষমতাসীনদের প্রতিদ্বন্দ্বী দলের নেতারা স্বতন্ত্র পরিচয়ে হলেও ভোটে লড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছেন। নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন নির্বাচনেও এভাবেই লড়াই হয়েছিল।
কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের আগের দুটি নির্বাচনে সুবিধা করতে পারেনি আওয়ামী লীগ। সদর আসনটি ২০০৯ সালে ক্ষমতাসীনরা দখল করতে পারলেও তিন বছর পর শহরের নির্বাচনে তাদের পরাজয় হয় ৩৫ হাজারেরও বেশি ভোটে।
২০১৭ সালে প্রথমবারের মতো দলীয় প্রতীকের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ হারে ১১ হাজারের কিছু বেশি ভোটে। অর্থাৎ পাঁচ বছরের মধ্যে ব্যবধান কমে আসে ২৪ হাজার।
আর টানা ১০ বছর সিটি করপোরেশনের দায়িত্ব পালনের আগে ২০০৫ সালের পৌরসভা নির্বাচনেও জয় পেয়েছিলেন বিএনপি নেতা কাজী মনিরুল হক সাক্কুই। তার টানা প্রায় দেড় যুগের নগর পরিচালনায় সাফল্য-ব্যর্থতার বিষয়টি সামনে আসছে। যেসব নাগরিক সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করতে পারেননি তিনি, সে জন্য এবার প্রশ্নের মুখেও পড়তে হবে তাকে।
সারা দেশে ক্ষমতাসীন হিসেবে আওয়ামী লীগকেই পূরণ না হওয়া নাগরিক সুযোগ-সুবিধার জন্য প্রশ্নের জবাব দিতে হচ্ছে। এদিক দিয়ে আওয়ামী লীগ বরং কুমিল্লায় নির্ভার থেকে ভোটে যাচ্ছে।
আওয়ামী লীগে আগ্রহী যারা
জেলা নির্বাচন কার্যালয় থেকে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের যারা মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন তাদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত মুখ দলের গতবারের প্রার্থী আঞ্জুম সুলতানা সীমা। তিনি সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য। নৌকা প্রতীক পেলে তাকে এমপি পদ ছেড়ে ভোটে লড়তে হবে এবং তিনি তাতে প্রস্তুত বলে নিউজবাংলাকে জানিয়েছেন।
অন্য মনোনয়নপ্রত্যাশীরা হলেন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা ছাত্রলীগের সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক মাহাবুবুর রহমান রুবেল, দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সদস্য মাসুদ পারভেজ খান ইমরান, মহানগর আওয়ামী লীগের সহসভাপতি ওমর ফারুক, সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত, আওয়ামী লীগের তথ্য ও গবেষণা উপকমিটির সদস্য এবং মহানগর আওয়ামী লীগ যুব ও ক্রীড়া সম্পাদক আনিসুর রহমান মিঠু, আওয়ামী লীগের দপ্তর উপকমিটির সদস্য মোহাম্মদ শাহজাহান, মহানগর আওয়ামী লীগের ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ সম্পাদক নূর-উর রহমান মাহমুদ তানিম, শিক্ষা ও মানবসম্পদবিষয়ক সম্পাদক কবিরুল ইসলাম শিকদার, জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য শফিউর রহমান, মহানগর আওয়ামী লীগের সদস্য জাকির হোসেন, পৌর আওয়ামী লীগের সাবেক প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক শ্যামল চন্দ্র ভট্টাচার্য্য, চট্টগ্রাম রাউজান স্কুল অ্যান্ড কলেজ ছাত্র সংসদের সাবেক জিএস কাজী ফারুক আহমেদ।
‘বিএনপির স্বতন্ত্র’ প্রার্থী যারা
বিএনপি ভোটে না আসার ঘোষণা দিলেও সিটি করপোরেশনের টানা দুই বারের মেয়র সাক্কু ছাড়াও জেলা নির্বাচন কার্যালয় থেকে মনোনয়নপত্র নিয়েছেন মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সভাপতি নিজাম উদ্দিন কায়সার।
ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ থেকে মেয়র পদে মনোনয়ন নিয়েছেন রাশেদুল ইসলাম রহমতপুরী।
সাধারণ ওয়ার্ডে মঙ্গলবার পর্যন্ত ১১৮ জন মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। সংরক্ষিত ওয়ার্ডের জন্য নিয়েছেন ২৫ জন।
নির্বাচনি এলাকায় শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখতে ভোটগ্রহণের এক মাস আগে থেকে মহানগরে বিজিবি মোতায়েন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। বৃহস্পতিবার থেকে তিনজন ম্যাজিস্ট্রেট মোতায়েনেরও সিদ্ধান্তও হয়েছে।
দায়িত্বভার পাওয়ার পর কুমিল্লা সিটি নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমেই প্রথম পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে কাজী হাবিবুল আউয়াল নেতৃত্বাধীন কমিশন।
কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা শাহেদুন্নবী চৌধুরী বলেন, ‘নির্বাচনি এলাকার শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখা ও সব ধরনের শোডাউন বন্ধ করার জন্য স্থানীয় প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী বিভিন্ন ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। গত ৯ মে পর্যন্ত ২০৯টি মোটরসাইকেল আটক করে মামলা দিয়ে জরিমানা আদায় করা হয়েছে ৫ লাখ ৭৬ হাজার টাকা।’
নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ তারিখ ১৭ মে, বাছাই ১৯ মে, মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন ২৬ মে। প্রতীক বরাদ্দ ২৭ মে।
আগামী ১৬ মে এ করপোরেশনের মেয়াদ শেষ হচ্ছে।