দশ কিংবা বারো ফুট নয়, অন্তত ৪০ ফুট উচ্চতার একটি পেঁপে গাছের দেখা মিলেছে কুমিল্লা নগরীতে। এত বড় পেঁপে গাছ দেখতে প্রতিদিনই দর্শনার্থীরা ভিড় করছেন সেখানে, করছেন বিস্ময় প্রকাশ।
চারতলা ভবনের সমান পেঁপে গাছটি কুমিল্লা নগরীর কাপ্তানবাজার হাজি মসজিদের গলিতে আশরাফ কুটিরের সামনে দেখা গেছে।
বাড়ির তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, গাছটি সাত বছর ধরে ফল দিচ্ছে।
আশরাফ কুটিরের তত্ত্বাবধায়ক মো. নজরুল ইসলাম জানান, বাড়ির মালিক প্রবাসী। তিনি এই বাসায় পরিবার নিয়ে ভাড়া থাকেন।
নজরুল জানান, তিনি বেসরকারি ব্রিটানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মরত। বছর সাতেক আগে বাজার থেকে একটি পেঁপে কিনে আনেন। সেই পেঁপের বীজ থেকে চারা গজায়। বীজ থেকে গাছ হওয়ার ছয় মাসের মধ্যে ফল দিতে শুরু করে গাছটি। সাত বছর ধরে ফল দিচ্ছে এটি।
পেঁপেগুলো পাকলে খুব মিষ্টি আর রসালো হয়। বড় হওয়ার পর গাছের ফলন কমেছে। এখন গাছটি চারতলা ছুঁইছুঁই। গাছের উচ্চতা প্রায় ৪০ ফুটের মতো হবে।
এত বড় পেঁপে গাছ নিয়ে আঞ্চলিক কৃষি গবেষণা কেন্দ্র কুমিল্লার প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. ওবায়দুল্লাহ কায়সার বলেন, ‘পেঁপে গাছ সাধারণত ১০ থেকে ১২ ফুট উচ্চতার হয়। গাছের আয়ুষ্কাল হয় এক বা দুই বছর। তবে নগরীর কাপ্তানবাজার এলাকার ওই পেঁপে গাছটির উচ্চতা ও আয়ুষ্কাল দুটোই ব্যতিক্রম।’
বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. ওবায়দুল্লাহ জানান, ব্যতিক্রমী এ পেঁপে গাছ সংরক্ষণে এর থেকে বীজ সংগ্রহ করতে হবে।